Sindrome di Sjögren: sintomi, tipi e cause

Cos'è la sindrome di Sjögren

Malattia autoimmune infiammatoria in cui i globuli bianchi attaccano le ghiandole produttrici di umidità. Due forme: primaria (isolata) e secondaria (associata ad altra malattia autoimmune: artrite reumatoide, lupus). Secondo la Sjögren's Syndrome Foundation, ~4 milioni di americani ne soffrono; 9 su 10 sono donne. Non esiste cura, ma trattamenti per molti sintomi.

Sintomi oculari e nasali

Occhi secchi nella maggioranza (attacco alle ghiandole lacrimali). Sensazione di sabbia, bruciore, arrossamento, visione offuscata. Al risveglio, sostanza appiccicosa agli angoli interni. Fotofobia. Ulcere corneali e cecità in casi non trattati. Naso secco per ridotte secrezioni nasali: sinusiti, epistassi.

Sintomi orali e faringei

Distruzione delle ghiandole salivari: ingrossamento e dolenzia ghiandolare. Carie frequenti per mancanza di saliva (controlla i batteri). Secchezza orale, labbra screpolate, mughetto, difficoltà a mangiare/deglutire, sete eccessiva, alterazione del gusto. Tosse secca, raucedine, pirosi, indigestione.

Secchezza vaginale

Le ghiandole di Bartolini (lubrificazione vaginale) vengono colpite: secchezza, infezioni da lievito, dispareunia.

Affaticamento

Nella maggioranza dei pazienti. Mattutino: sonno disturbato da nicturia (eccesso liquidi diurni) e dolore muscolo-articolare notturno. Altro affaticamento: processo infiammatorio con rilascio di interleuchine che causano stanchezza.

Dolore muscolare e articolare

Comuni, specialmente nella forma secondaria. Possibile neuropatia periferica (formicolio/intorpidimento ai piedi).

Manifestazioni cutanee

Pelle secca e pruriginosa, che può progredire a eruzioni, fissurazioni, infezioni, vasculite, fenomeno di Raynaud. Vasculite = infiammazione vasi sanguigni, eruzione rosso-violacea a rischio infezione. Raynaud = disturbo circolatorio a dita mani/piedi, aggravato da freddo/stress: formicolio, intorpidimento, raramente gangrena.

Complicanze gravi

Il processo infiammatorio cronico può danneggiare reni, fegato, pancreas, polmoni, tiroide, cervello, stomaco. Aumentato rischio di linfoma, polmonite, epatite, cirrosi. Diagnosi e trattamento precoci prevengono danni d'organo seri.