Salute e malattia
Secondo il National Cancer Institute, circa 8 milioni di americani viventi hanno una storia di cancro, con ~1,2 milioni di nuovi casi annui. Non esiste cura definitiva, ma trattamenti: chirurgia, radioterapia, terapia antineoplastica (chemioterapia). La chemioterapia usa sostanze chimiche per bloccare la crescita cellulare. Potente arma contro il cancro, ma con severi effetti collaterali.
Le sostanze chimiche usate per uccidere le cellule tumorali possono causare nausea e vomito, tra le reazioni più comuni. Nessuna di queste sostanze è naturale per l'organismo, che tenta di espellerle. Trattabile con farmaci antiemetici (anche su prescrizione).
Alcuni chemioterapici danneggiano il cuore (cardiotossicità). Il danno è spesso lieve, ma può essere grave: soffi cardiaci o insufficienza cardiaca. Se hai patologie cardiache, parlane col medico prima di iniziare.
Condizione con globuli rossi insufficienti. La chemioterapia può colpire i globuli rossi sani insieme a quelli tumorali. I globuli rossi trasportano ossigeno; l'anemia causa affaticamento, dispnea e altri sintomi che complicano la vita quotidiana. Raramente è grave.
Il cancro causa dolore e angoscia; gli effetti collaterali della terapia possono peggiorarli. Depressione, ansia e stress sono effetti psicologici comuni. Parla col medico e cerca supporto psicologico se ne soffri.
La chemioterapia è la causa più comune di immunodeficienza nei pazienti oncologici. I linfociti T sono le cellule primarie per combattere le malattie. Il cancro spesso le colpisce e la chemioterapia le distrugge. Trattare questa carenza è un processo lungo e difficile: reintroduzione graduale dei linfociti T. Può richiedere mesi per normalizzare il conteggio. Nel frattempo, massima precauzione contro infezioni: lavaggio frequente delle mani, evitare contatti con persone raffreddate o influenzate, cura di sé.
Disturbi del sistema immunitario