Meningite: cause, sintomi e infezioni virali

Cos'è la meningite

Le meningi sono membrane che avvolgono cervello e midollo spinale. La loro infiammazione è la meningite. Cause: batteri, microrganismi, virus. Data la sede e l'importanza delle meningi, è una patologia potenzialmente letale. Se sospetti meningite, cerca assistenza medica immediata.

Principali agenti virali

Enterovirus

Causa principale di meningite virale per la loro diffusione. Si replicano nell'intestino causando sintomi simil-influenzali o eruzioni. Si trasmettono per secrezioni respiratorie e scarsa igiene; colpiscono soprattutto bambini. Solitamente lievi o asintomatici.

Parotite, morbillo, varicella, rabbia

Virus della famiglia Paramyxoviridae. La maggior parte dei bambini è vaccinata, ma restano minaccia nei paesi in via di sviluppo. Varicella e rabbia prevenibili con vaccino.

Arbovirus

Trasmesi da puntura di insetti ematofagi infetti (zanzare, zecche). Il virus entra nel flusso ematico, ma raramente causa meningite. Possono causare anche encefalite (infiammazione cerebrale). È possibile avere contemporaneamente meningite ed encefalite, condizione gravissima.

Herpes Simplex

Herpes Simplex 2 (HSV-2) causa meningite più spesso di HSV-1, ma è raro in entrambi (4-8% dei casi HSV-2). Più comune nelle donne. Solitamente secondaria a infezione genitale erpetica.

Sintomi della meningite virale

Esordio simil-influenzale, generalmente più lieve della meningite batterica. Sintomi comuni: cefalea, nausea/vomito, febbre, dolori, affaticamento, mal di gola, eruzione. Sintomatica dopo 3-10 giorni dall'insorgenza.

Fattori di rischio

• Pazienti AIDS: più suscettibili a meningite da funghi o tubercolosi.
• Asplenia o splenopatia: maggior ricettività a infezioni, incluse meningococcica e pneumococcica.
• Causa più comune: infezione ematogena non trattata che supera la barriera emato-encefalica.