Salute e malattia
Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) precede la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), malattia fatale. L'HIV porta stigma in molte società per trasmissione via droga o comportamenti sessuali. Può trasmettersi anche con trasfusioni o contatto sangue-sangue/fluidi con persona infetta. Diversi problemi etici circondano la cura dei pazienti HIV.
Il consenso del paziente è richiesto per il test HIV. Alcuni operatori (chirurghi) sono esposti al sangue. Per questo, si può chiedere il consenso al test prima del trattamento. Eticamente, tutti i pazienti vanno trattati allo stesso modo con precauzioni universali, indipendentemente dallo status HIV. Tuttavia, alcuni medici adottano precauzioni extra (più DPI) con pazienti HIV+. Chi prescrive il test deve essere pronto a comunicare una diagnosi positiva e indirizzare a follow-up e counseling adeguati.
Le informazioni sanitarie sono protette da leggi sulla privacy contro la discriminazione. L'Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) (1996) affronta problemi di persone con HIV/AIDS e popolazioni a rischio. HIPAA impedisce alle assicurazioni di negare copertura basandosi su status HIV. La HIPAA Privacy Rule stabilisce standard per protezione dati sanitari personali, inclusi quelli elettronici.
I pazienti HIV possono subire discriminazione, intenzionale o no. Gli operatori devono chiedersi se offrirebbero lo stesso livello di cura se il paziente non fosse HIV+. I pazienti possono dubitare di ricevere cure pari a chi non ha HIV. I medici potrebbero assumere che pazienti HIV+ siano irresponsabili e non aderiscano alle terapie.
I medici possono sentire l'obbligo etico di incoraggiare i pazienti a informare i familiari. Poiché HIV colpisce la salute del partner sessuale, i medici possono ritenere che il partner abbia diritto a conoscere il rischio. Trasmissione madre-feto solleva questioni su test e counseling in gravidanza. Farmaci anti-HIV riducono il rischio di trasmissione verticale.
Disturbi del sistema immunitario