Intolleranza al lattosio: cause, sintomi, diagnosi e gestione

Intolleranza al lattosio è l'incapacità di digerire completamente il lattosio (zucchero del latte) per carenza dell'enzima lattasi nell'intestino tenue. Il lattosio non digerito fermenta nel colon, causando gas, gonfiore, dolore addominale, diarrea, nausea, e talvolta vomito.

Prevalenza e fattori rischio

Colpisce fino al 75% della popolazione globale, più comune in persone di discendenza africana, asiatica, ispanica, e nativo-americana. Può anche svilupparsi secondariamente dopo chirurgia GI, SIBO (sovraccrescita batterica intestino tenue), o certi farmaci (es. antibiotici).

Diagnosi

• Test respiro idrogeno: misura idrogeno dopo carico lattosio; elevato = malassorbimento.
• Test tolleranza lattosio: glicemia misurata dopo ingestione lattosio.
• Test acidità feci: per lattanti/bambini.
• Test genetico: per deficit lattasi primario (varianti gene LCT).

Gestione

• Modifica dieta: limitare lattosio; molti tollerano fino a 12g (1 tazza latte) sparsi nella giornata.
• Alternative senza lattosio: latte, yogurt, formaggio, gelato ampiamente disponibili.
• Integratori lattasi: assunti con pasti contenenti latticini.
• Calcio/vitamina D: assicurare apporto adeguato da fonti non latticine o integratori.

In sintesi

Intolleranza al lattosio è gestibile — non un divieto latticini. La maggior parte persone può godere latticini scegliendo opzioni basso lattosio/senza lattosio e usando integratori enzimatici. Lavorare con dietista per pianificazione personalizzata.