Salute e malattia
La meningite è una malattia grave che può causare complicazioni permanenti o morte se non diagnosticata e trattata tempestivamente. Infiamma le membrane attorno a midollo spinale e cervello. Adolescenti e bambini sono particolarmente suscettibili per sistemi immunitari meno attivi ed esposizione frequente a batteri a scuola.
Secondo CDC, la meningite si diffonde negli adolescenti principalmente tramite batteri meningococco o pneumococco presenti in saliva o particelle aerosol naso/bocca. Batteri anche contratti durante chirurgia con esposizione membrane nervose. Raramente: cancro nelle membrane del sistema nervoso o reazione a farmaci antibatterici/antinfiammatori. Sintomi solitamente entro ore dall'infezione, occasionalmente fino a una settimana.
Sintomi iniziali simili a raffreddore/influenza: affaticamento, nausea, febbre. Peggiorano in 12-24h: collo rigido/dolorante, fotofobia, eruzione cutanea collo, mani/piedi anormalmente freddi, convulsioni.
Adolescenti con sistema immunitario compromesso (malattie croniche, HIV/AIDS) molto più a rischio per tipi batterici. Se sintomi → ospedale subito: meningite può uccidere in 24h. Rapporto Dr. Thompson Oxford 2006: 103 su 448 bambini morirono entro un giorno.
Medici raccomandano vaccino meningococcico per tutti 11-18 anni. Previeni diffusione batteri: lava mani spesso, copri bocca tossendo, evita condivisione oggetti con saliva (bicchieri, burrocacao). Se diagnosticato → antibiotici.
Meningite causa problemi gravi in bambini/adolescenti in sviluppo: edema cerebrale, danni nervi tronco encefalico → disabilità apprendimento, sordità, ipotensione cronica.
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