Pica: mangiare spugne – rischi salute, cause e trattamento professionale
Consumare oggetti non alimentari come spugne è forma di pica – disturbo alimentare caratterizzato da ingestione persistente sostanze non nutritive per ≥1 mese (DSM-5).
Rischi salute ingestione spugne
- Ostruzione gastrointestinale/formazione bezoar – schiuma poliuretano/melamina non degrada.
- Tossicità chimica – ritardanti fiamma (PBDE), formaldeide, antimicrobici, coloranti.
- Ingestione microplastiche – degradazione spugna rilascia particelle.
- Danni dentali – abrasione, fratture.
- Soffocamento/aspirazione – specie con spugne compresse che si espandono in saliva.
- Disturbi elettrolitici – se sostituiscono nutrizione.
Condizioni associate
- Anemia da carenza ferro (più comune)
- Carenza zinco
- Disturbo spettro autistico / disabilità intellettiva
- Gravidanza
- Spettro DOC, schizofrenia
- Negligenza, insicurezza alimentare
Passi immediati
- Interrompere ingestione. Rimuovere accesso spugne.
- Valutazione medica – medicina generale, GI, o PS se sintomi ostruzione (vomito, dolore addominale, distensione).
- Esami: emocromo, ferritina, zinco, piombo, elettroliti, funzionalità epatica.
- Imaging: RX addome o TC se ostruzione sospetta.
- Invio salute mentale – terapeuta/psichiatra esperto pica/disturbi alimentari.
Trattamento
- Reintegro nutrizionale (ferro, zinco) – spesso riduce craving.
- Terapia comportamentale: rinforzo differenziale, prevenzione risposta, habit reversal.
- SSRI se DOC/ansia comorbid.
- Modifica ambientale – conservazione sicura, sostituzione (chewelry, strumenti sensoriali).
È condizione medica e psichiatrica, non scelta. Aiuto professionale essenziale. Contatti: NEDA Helpline (1-800-931-2237), medico base, o programma locale disturbi alimentari.