Salute e malattia
L'anoressia nervosa è un disturbo alimentare che comporta il rifiuto di mantenere un peso minimo sano. Un disturbo mentale spesso mortale, colpisce tutte le età e i sessi, ma è più comune tra le ragazze adolescenti. Le cause profonde sono sconosciute.
Uno dei motivi più citati per cui donne e ragazze sviluppano l'anoressia è l'intensa pressione sociale per essere magre. In effetti, uno studio della psicologa Sarah Murnen ha mostrato che giovani ragazze esposte a un gran numero di annunci che ritraevano modelle molto magre avevano un'immagine corporea più bassa di quelle non esposte alla pubblicità.
Sebbene l'anoressia sia spesso considerata una malattia sociale, i fattori di rischio esistono anche a livello familiare e neurologico. Chi ha familiari anoressici ha molte più probabilità di sviluppare la malattia di chi non ne ha. Bassi livelli di serotonina, un neurotrasmettitore implicato nella depressione, giocano anche un ruolo. Questi fattori portano ricercatori come Jeremy Hirst a cercare fattori di rischio genetici per la malattia.
Certi tratti di personalità e comportamenti sono correlati con lo sviluppo dell'anoressia. Disturbi d'ansia, perfezionismo, autolesionismo, tendenze ossessivo-compulsive, intensa paura del rifiuto, scarsa autostima e depressione possono tutti contribuire a relazioni disordinate con il cibo e la taglia corporea.
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