Perché Si Mangia Gesso (Pica): Rischi Salute, Cause Sottostanti e Interventi Evidence-Based
Mangiare gesso (carbonato calcio) è una forma di pica — il consumo persistente di sostanze non nutritive, non alimentari per almeno un mese. Se talvolta culturalmente influenzata, la pica spesso segnala problemi medici o psicologici sottostanti che richiedono valutazione.
Rischi Salute Ingestione Gesso
- Gastrointestinali: Stipsi, ostruzione intestinale, formazione bezoar (concrezioni).
- Renali: Ipercalcemia, nefrolitiasi (calcoli calcio), potenziale insufficienza renale da sovraccarico calcio.
- Metabolici: Sindrome latte-alcali (ipercalcemia, alcalosi metabolica, compromissione renale) da eccessivo introito calcio e alcali assorbibili.
- Contaminanti tossici: Gesso naturale può contenere piombo, arsenico, altri metalli pesanti.
- Dentali: Erosione smalto da particelle abrasive.
- Spostamento nutrizionale: Riduce appetito cibi nutrienti → carenze.
Cause Sottostanti
- Anemia da carenza ferro (associazione più comune — pica spesso risolve con reintegro ferro).
- Carenza zinco.
- Gravidanza (aumentate richieste nutrizionali, influenze ormonali).
- Condizioni neurosviluppo/psichiatriche: Disturbo spettro autistico, disabilità intellettiva, DOC, schizofrenia.
- Meccanismo coping stress.
- Comportamento culturale o appreso.
Intervento Graduale
- Workup medico: Emocromo, ferritina, zinco, piombo, elettroliti, funzionalità renale.
- Trattare carenze identificate: Terapia ferro risolve frequentemente pica in settimane.
- Terapia comportamentale: CBT, habit reversal training, modifica ambientale (rimuovere accesso).
- Invio psichiatrico se disturbo comorbilo identificato.
- Sostituzione sicura: Verdure croccanti (carote, sedano), ghiaccio, gomma senza zucchero per bisogni sensoriali orali.
Considerazioni Speciali Bambini
Pica comune età 1–3 (esplorativa); solitamente transitoria. Supervisionare, arricchire dieta cibi ricchi ferro, screening anemia. Se persistente >1 mese o associata a preoccupazioni sviluppo, perseguire valutazione formale.
La pica è un sintomo, non una diagnosi. Identificare e trattare causa radice — sia nutrizionale, psicologica, o entrambe — è la via alla risoluzione.