Disturbi Alimentari e Sistema Ricompensa Cervello: Oltre 'Dipendenza da Cibo'

Prevalenza

Disturbi alimentari (anoressia nervosa, bulimia nervosa, binge-eating disorder, ARFID, OSFED) colpiscono ~9% popolazione USA (≈28,8 milioni) tutte età, generi, background.

Disregolazione Sistema Ricompensa

Cibi altamente palatabili (zucchero, grassi) innescano rilascio dopamina in nucleus accumbens, rinforzando consumo. In binge-eating e bulimia, questa via è iper-responsiva a cue cibo e smorzata in risposta a consumo effettivo — guidando cicli compulsivi. In anoressia, restrizione può diventare gratificante via segnalazione dopamina alterata e riduzione ansia.

Non Semplicemente "Dipendenza da Cibo"

• Disturbi alimentari coinvolgono fattori cognitivi, emotivi, genetici, socioculturali — non solo disregolazione ricompensa.
• Criteri diagnostici includono disturbo immagine corporea, paura aumento peso, pattern comportamentali non spiegati da modelli dipendenza soli.
• Framework "dipendenza cibo" (YFAS) cattura sottoinsetto ma manca validità diagnostica per DCA.

Implicazioni Trattamento

• CBT-E (terapia cognitivo-comportamentale potenziata) target meccanismi mantenimento.
• DBT per regolazione emozioni (specie binge/purge).
• Trattamento Basato Famiglia (FBT) per adolescenti.
• Farmaci (es. lisdexamfetamina per BED; SSRI per bulimia) come adiuvanti.
• Riabilitazione nutrizionale e recupero peso (anoressia) sono fondamentali.