Salute e malattia
Questo articolo affronta alcune delle principali cause di cecità negli USA e nel mondo. Altre malattie oculari non discusse qui includono congiuntivite, occhi pruriginosi, visione offuscata, gonfiore, arrossamento, dolore, corpi mobili, lampi e lesioni oculari. Inoltre, numerose malattie derivano da patologie sistemiche come lupus, artrite reumatoide e sclerodermia. Mentre alcune malattie oculari non possono essere curate, molte possono essere prevenute o ritardate da diagnosi precoce e trattamento da uno specialista. Quando un paziente riceve una diagnosi, è imperativo seguire scrupolosamente le indicazioni del medico e fare visite regolari dall'oculista.
Una delle principali cause di cecità nel mondo, secondo il NIH. La cataratta offusca il cristallino, rendendo difficile vedere. Sebbene più comune negli anziani, anche i giovani possono averla. Oltre la metà della popolazione mondiale ha cataratta o l'ha fatta rimuovere chirurgicamente entro gli 80 anni. Sintomi: visione offuscata; colori spenti o sbiaditi; difficoltà a vedere di notte; visione doppia; abbagliamento. Il NIH consiglia cappello a tesa larga e occhiali scuri al sole per ritardare la formazione. La progressione può richiedere anni. All'inizio, lenti d'ingrandimento, occhiali più forti e illuminazione migliore aiutano. La chirurgia rimuove il cristallino e lo sostituisce con uno artificiale.
Altra causa principale di cecità. Danneggia il nervo ottico quando la pressione intraoculare aumenta. Neri e ispanici sono più colpiti dei bianchi. Spesso asintomatico all'inizio, molti non sanno di averlo. Più a rischio: neri over 40; tutti over 60, specialmente ispanici; chi ha familiarità. Non c'è cura, ma il trattamento prevede colliri prescritti e talvolta chirurgia. La diagnosi precoce, mentre il trattamento può prevenire o ritardare danni permanenti al nervo ottico, è cruciale.
Colpisce soprattutto over 50, con incidenza crescente con l'età: spesso chiamata degenerazione maculare legata all'età (AMD). Causa principale di cecità in questa fascia, colpisce la retina, la parte centrale che permette di vedere nitidamente. I colpiti faticano a guidare, leggere, guardare la TV, fare attività quotidiane. Due forme: umida (vasi sanguigni crescono sotto la macula, perdono fluido) e secca (cellule maculari si degradano, retina si assottiglia, visione centrale offuscata). Non causa cecità totale; la visione periferica resta. Non c'è cura, ma diagnosi precoce permette di trovare il trattamento più efficace per rallentare la degenerazione.
Malattia oculare causata dal diabete che colpisce la retina fotosensibile. Colpisce oltre la metà dei diabetici diagnosticati negli USA, prima causa di cecità nel paese. I diabetici dovrebbero fare un esame oculare completo con dilatazione pupillare una volta l'anno. Trattabile con chirurgia; la cecità si previene se i pazienti vedono regolarmente i medici e controllano pressione, colesterolo e glicemia.
La prevenzione è chiave per prevenire o rallentare le malattie oculari. Misure: visite regolari dallo specialista; seguire le indicazioni; programmare visite extra per nuovi sintomi; ridurre l'abbagliamento; indossare cappelli a tesa larga al sole e occhiali da sole; usare occhiali protettivi con utensili; lavarsi spesso le mani per prevenire infezioni oculari.
Disturbi oculari e visivi