Salute e malattia
La visione è un processo complesso che implica raccolta di informazioni visive, elaborazione e risposta con decisioni o movimenti appropriati. Esistono test per misurare ogni aspetto della vista. Optometristi e oculisti iniziano sempre con un esame di routine per controllare salute oculare e acutezza visiva. Se servono altri test, vengono solitamente programmati per un'altra volta.
I medici eseguono test visivi per controllare la salute degli occhi a ogni visita di routine. Osservano l'aspetto fisico per escludere sintomi visibili di problemi. Fanno oftalmoscopia, guardando il nervo ottico attraverso un oftalmoscopio che ingrandisce l'interno dell'occhio. Se trovano anomalie, procedono con test più dettagliati. Ad esempio, se il nervo ottico sembra insolito, possono testare un paziente anziano per escludere il glaucoma.
Il test per misurare l'acutezza visiva inizia con la tabella di Snellen. Composta da lettere nere su sfondo bianco in righe decrescenti. Le più grandi in alto, le più piccole in basso. Gli studi moderni hanno anche versioni computerizzate che mostrano una lettera alla volta. Misura la visione da lontano; 20/20 (o 10/10 in notazione decimale) è considerato normale. Chi non vede chiaramente le lettere che un occhio normale discerne a 20 piedi (6 metri) potrebbe aver bisogno di occhiali.
Il forottero è lo strumento standard per misurare la rifrazione. Se non si ha 20/20, aiuta l'oculista a determinare le lenti correttive. Il medico prova diverse combinazioni di lenti e chiede al paziente quale dà la visione più confortevole e chiara. Il forottero aiuta anche a valutare forie, tropie e astigmatismi. In altre parole, se l'allineamento degli occhi, la loro collaborazione o la forma delle cornee contribuiscono alla sfocatura, il forottero aiuta a diagnosticare e decidere le lenti per il trattamento.
Gli optometristi dello sviluppo testano anche le abilità visive legate all'apprendimento. Chi perde spesso il posto leggendo può andare male al test Developmental Eye Movement. Chi ha difficoltà con ortografia o geometria può essere indirizzato a un optometrista dello sviluppo per valutare lo sviluppo percettivo visivo. Chi ha scarsa coordinazione occhio-mano può fare un test di integrazione visuo-motoria.
L'American Optometric Association raccomanda un esame oculare annuale per tutti. Molti optometristi partecipano al programma InfantSee: esami visivi completi gratuiti per neonati. Ottimo per escludere rari ma pericolosi tumori oculari e assicurarsi che la vista del bambino si sviluppi normalmente. Inoltre, diversi stati richiedono un esame visivo completo prima dell'ammissione all'asilo. I test visivi non sono solo importanti per la salute; possono essere decisivi per prevenire e risolvere difficoltà scolastiche con componente visiva, come nel caso di circa il 20% degli studenti americani.
Disturbi oculari e visivi