Salute e malattia
La degenerazione maculare è una condizione in cui la macula dell'occhio, uno strato di tessuto al centro della retina, inizia a degenerare. Si verifica tipicamente a causa dell'età, e anche se non resulta in cecità totale, può interferire con la vista in modo tale che compiti quotidiani come guidare e leggere diventino impossibili. Non c'è un metodo di trattamento medicalmente verificabile; tuttavia, studi hanno concluso che l'antiossidante luteina e altri integratori hanno un effetto positivo sulla degenerazione maculare secca.
La degenerazione maculare secca (DM) è la forma più comune della condizione, riferendosi a un'assenza di sangue causata da vasi sanguigni che perdono sotto la macula. La degenerazione maculare umida a volte sorge dalla DM secca, e anche se i sintomi sono quasi identici, il trattamento implica una varietà di terapie, senza benefici provenienti da integratori antiossidanti.
La degenerazione maculare include una varietà di sintomi. Questi includono una sfocatura generale nella parte centrale della tua visione; difficoltà a leggere, adattarsi all'oscurità e riconoscere volti; una diminuzione della chiarezza della visione e della luminosità dei colori; e occasionalmente allucinazioni, un fenomeno noto come sindrome di Charles Bonnet.
Purtroppo, una volta che la degenerazione maculare è iniziata, non c'è modo di fermarla o invertire il danno già fatto. La progressione della malattia, sia da secca a umida o solo un peggioramento generale dei sintomi, può essere rallentata dal consumo regolare di antiossidanti e zinco.
Il National Eye Institute ha sponsorizzato uno studio sulle malattie oculari legate all'età che ha fornito prove dell'efficacia di antiossidanti e integratori di zinco nella degenerazione maculare legata all'età. Lo studio di prova includeva circa 3.600 partecipanti, tutti con degenerazione maculare in una varietà di stadi diversi. Lo studio ha concluso che 500 mg di vitamina C, 400 UI di vitamina E, 80 mg di zinco, 15 mg di beta-carotene e 2 mg di rame presi una volta al giorno fornivano benefici significativi, abbassando il rischio di perdita progressiva della vista di oltre il 25 percento.
Questi integratori possono essere acquistati in negozi di alimenti naturali e generici. È, tuttavia, raccomandato che tu discuta con il tuo medico il potenziale per eventuali effetti collaterali nell'assunzione di tali alte dosi di vitamine e minerali. Anche se il rischio per problemi è incredibilmente basso, il tuo medico può darti consigli alternativi o metodi di trattamento.
La luteina è un antiossidante trovato in verdure a foglia verde e può essere consumata in forma di capsula supplementare. Uno studio pubblicato nel Journal of the American Medical Association ha fornito la prima forma di prova che gli integratori di luteina, presi in forma di capsula circa 6-30 mg al giorno, possono abbassare il rischio di degenerazione maculare fino al 43 percento. Altre conclusioni tratte dallo studio mostrano che vitamina A e vitamina C avevano poco o nessun effetto, mentre la vitamina E produceva effettivamente un effetto negativo. Questo contraddice lo studio del National Eye Institute, e come tale un medico dovrebbe sempre essere consultato prima di iniziare un integratore antiossidante o vitaminico per la degenerazione maculare.
Cibi che contengono alti livelli di luteina e zeaxantina, un altro potente antiossidante, includono spinaci, cavolo riccio e bietole, tra molti altri. Una lista più completa può essere trovata sul sito web dell'American Macular Degeneration Foundation.
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