Perché i colori scompaiono al buio: visione bastoncelli vs coni

Fisiologia fotorecettori in scarsa luce

La retina contiene due sistemi fotorecettoriali:

Coni (Visione fotopica)

• Attivi in luce intensa (≥3 cd/m²).
• Tre tipi (L, M, S) → discriminazione colore.
• Alta acutezza, concentrazione foveale.
• Adattamento rapido, saturano in luce debole.

Bastoncelli (Visione scotopica)

• Attivi in luce debole (<0,001 cd/m²).
• Singolo fotopigmento (rodopsina, picco 498 nm) → nessun segnale colore.
• Alta sensibilità, alta convergenza → bassa acutezza, nessuna rappresentazione foveale (scotoma centrale al buio).
• Rigenerazione lenta (adattamento al buio 20-30 min).

Transizione mesopica

A luce intermedia (crepuscolo, interno notte), entrambi sistemi operano — i colori appaiono desaturati (spostamento Purkinje: blu relativamente più brillanti).

Correlato clinico

• Cecità notturna (nictalopia) = disfunzione bastoncelli (retinite pigmentosa, carenza vitamina A).
• Daltonismo = difetto coni (genetico o acquisito).