Salute e malattia
L'aumento della pressione intraoculare può portare a problemi di vista, inclusa la cecità, e il processo è spesso lento e indolore. In rari casi, il glaucoma attacca improvvisamente, accompagnato da dolore e mal di testa. Ma per la maggior parte, l'alta pressione intraoculare, o ipertensione oculare, è una condizione silenziosa che può danneggiare gradualmente il nervo ottico e rubarvi la vista.
Il fluido fluisce costantemente dentro e drena fuori dall'occhio, mantenendo le sue parti umide e funzionanti correttamente. La pressione intraoculare si accumula quando il fluido non può uscire e si accumula tra il cristallino e il tessuto fibroso dietro il cristallino. Questa pressione alla fine causa problemi di vista.
In alcuni casi la pressione intraoculare può accumularsi tra la cornea e l'iride. Per facilitare il drenaggio del fluido, la cornea e l'iride hanno quello che è noto come angolo di drenaggio tra loro. Un angolo di drenaggio è l'equivalente di una serie di tubi che permettono al fluido di fluire fuori dall'occhio. All'interno di questi tubi c'è una serie di canali di drenaggio noti come trabecolato. Se il trabecolato si ostruisce, può causare il backup del fluido nell'occhio, portando a un aumento della pressione intraoculare. Questa condizione è nota come glaucoma ad angolo aperto. È sconosciuto perché il trabecolato sviluppa una tendenza a bloccarsi.
Il glaucoma ad angolo chiuso si sviluppa quando l'iride si rigonfia e blocca l'angolo di drenaggio che opera tra l'iride e la cornea. Il fluido inizia ad accumularsi e la pressione intraoculare aumenta sul nervo ottico. Il glaucoma ad angolo chiuso può accadere gradualmente o rapidamente.
Con il glaucoma ad angolo aperto il fluido drena lentamente dall'occhio e si accumula a causa del ritmo di drenaggio. Alla fine questo causa un aumento della pressione intraoculare. Il glaucoma ad angolo chiuso è solitamente un blocco completo del trabecolato, ed è per questo che il glaucoma ad angolo chiuso a volte colpisce relativamente rapidamente.
In alcuni casi, qualsiasi cosa che irrita l'iride e la fa gonfiare può portare a un aumento della pressione intraoculare. Alcuni colliri irritano l'iride, e l'insorgere di diabete o cataratta può causare infiammazione nell'iride.
L'uso prolungato di cortisone o steroidi può anche causare infiammazione dell'iride che porta a un aumento della pressione intraoculare.
Una lesione oculare potrebbe anche causare un blocco che alza la pressione intraoculare sul nervo ottico. La lesione potrebbe essere recente o potrebbe essere successa molti anni fa.
Se il trabecolato non è sviluppato correttamente dalla nascita, non permetterà il corretto passaggio dei fluidi, risultando infine in un aumento della pressione intraoculare.
Disturbi oculari e visivi