Servizi dell'optometrista: cosa fa e quando consultarlo

Quando si tratta di prendersi cura della salute dei propri occhi, può essere un po' confuso capire a quale specialista della visione rivolgersi. Esistono oftalmologi, ottici e optometristi tra cui scegliere. I nomi possono sembrare simili, ma questi professionisti della visione forniscono forme diverse di assistenza oculare.

Oftalmologi e ottici

• Gli oftalmologi sono medici specializzati nella cura della vista. Oltre a eseguire esami oculari di routine, trattano condizioni e lesioni oculari e sono addestrati a eseguire interventi chirurgici agli occhi.

  Gli ottici sono definiti specialisti degli occhi e sono generalmente limitati all'adattamento e alla regolazione degli occhiali. A seconda dello stato, agli ottici può essere consentito adattare le lenti a contatto secondo prescrizioni scritte da oftalmologi o optometristi.

Optometrista

• L'istruzione e le responsabilità di un optometrista si collocano a metà strada tra quelle di un oftalmologo e di un ottico.

Istruzione

• Gli optometristi devono completare un corso di laurea in optometria di quattro anni presso una scuola di optometria accreditata e superare l'esame del National Board of Examiners in Optometry per ottenere la licenza.

  Secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, la necessità di optometristi dovrebbe aumentare per soddisfare le esigenze di una popolazione in crescita e invecchiamento.

Compiti di base

• Sebbene gli optometristi siano i principali fornitori di assistenza visiva, sono spesso limitati a condurre esami della vista che possono identificare miopia e ipermetropia. Possono anche prescrivere occhiali e lenti a contatto.

Diagnosi delle malattie oculari

• Alcuni optometristi eseguono test per malattie oculari come il glaucoma e diagnosticano condizioni causate da malattie sistemiche (condizioni che colpiscono diversi organi e tessuti) tra cui ipertensione e diabete. Possono indirizzare i pazienti ad altri medici.

Farmaci e altre cure speciali

• Gli optometristi prescrivono regolarmente farmaci per trattare condizioni oculari e assistere nella diagnosi di problemi agli occhi.

  Anche se non possono eseguire interventi chirurgici agli occhi, gli optometristi possono fornire assistenza preoperatoria e postoperatoria a chi ha subito interventi di correzione della vista o trattamenti laser.

Specialisti e medici di base

• La stragrande maggioranza degli optometristi sono medici di base. Alcuni lavorano esclusivamente con anziani, bambini o persone che possono avere una vista solo parziale.

  A volte gli optometristi conducono ricerche o forniscono servizi di consulenza.