pH stomaco e antiacidi: come funziona la neutralizzazione dell'acido

Lo stomaco umano a digiuno mantiene un ambiente altamente acido, tipicamente pH 1,5–2,0. Questa acidità (principalmente acido cloridrico) è essenziale per:

• Denaturazione proteine e attivazione pepsina.
• Uccidere patogeni ingeriti.
• Funzione fattore intrinseco per assorbimento B12.
• Stimolare secrezione bicarbonato ed enzimi pancreatici.

Quando l'acidità causa problemi

Eccesso acido o difesa mucosa compromessa possono portare a:

• Gastrite (infiammazione mucosa gastrica)
• Ulcere peptiche (gastrica o duodenale)
• Malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE)
• Dispepsia (indigestione, pirosi)

Come funzionano gli antiacidi

Gli antiacidi sono basi (sostanze alcaline) che neutralizzano l'acido gastrico tramite la reazione:

Acido (H⁺) + Base (OH⁻/CO₃²⁻) → Sale + Acqua (+ CO₂)

Principi attivi comuni:

• Carbonato calcio (Tums®, Rolaids®): Rapido, può causare stipsi, fornisce calcio supplementare.
• Idrossido magnesio (Latte di magnesia®): Può causare diarrea.
• Idrossido alluminio: Può causare stipsi; spesso combinato con magnesio per bilanciare.
• Bicarbonato sodio (Alka-Seltzer®): Rapido ma breve durata; alto carico sodio.

Effetto sul pH gastrico

Una singola dose alza tipicamente il pH gastrico a 3–4 per 30–60 minuti. Questo riduce attività pepsina e allevia sintomi ma non guarisce ulcere né previene produzione acido. Per soppressione acida sostenuta, bloccanti H2 (famotidina) o inibitori pompa protonica (omeprazolo) sono preferiti.

Nota: Uso cronico antiacidi senza valutazione medica può mascherare condizioni serie (es. H. pylori, malignità). Consultare clinico se sintomi persistono >2 settimane.