Salute e malattia
Ingerire mezzo chilo di sale da cucina — circa 454 grammi — in una volta non è automaticamente una condanna a morte per un adulto sano, ma scatena un'emergenza medica catastrofica che richiede cure intensive immediate.
La sodiemia può schizzare sopra 160 mmol/L. L'acqua fuoriesce dalle cellule per diluire l'inondazione di sodio, facendo restringere le cellule — specialmente quelle cerebrali. Questa disidratazione cerebrale può rompere le vene di raccordo, portando a emorragia intracranica.
Nausea violenta, vomito e diarrea iniziano quasi immediatamente mentre l'intestino tenta di espellere l'enorme carico di sale. Il vomito stesso peggiora le perdite di fluidi ed elettroliti.
La confusione progredisce a convulsioni e coma mentre le cellule cerebrali malfunzionano. La combinazione di restringimento cellulare e potenziale rottura venosa rende questa una crisi neurologica.
Un picco ipertensivo iniziale da sovraccarico volemico cede il passo a ipotensione profonda mentre i reni scaricano enormi quantità d'acqua nel disperato tentativo di escretare sodio (diuresi iperosmolare). La conseguente deplezione volemica shocka il sistema circolatorio.
I reni subiscono danno acuto dalla diuresi osmotica e tossicità tubulare diretta, perdendo la capacità di regolare fluidi ed elettroliti.
La dose letale stimata di cloruro di sodio è 0,5–1 g per kg peso corporeo — circa 35–70 g per un adulto 70 kg. Mezzo chilo (454 g) supera questo di 6-13 volte. La sopravvivenza dipende da intervento medico rapido e controllato:
L'ingestione accidentale di questo volume è virtualmente impossibile per l'estrema sgradevolezza. Quando avviene, è quasi sempre intenzionale (tentativo suicidio o abuso), richiedendo sia cure d'emergenza che valutazione psichiatrica.
Salute dell'apparato digerente