Pica (Consumo Feci): Cause, Rischi e Gestione Multidisciplinare
Cos'è la Pica?
La pica è l'ingestione persistente di sostanze non nutritive, non alimentari (es. feci, terra, carta, argilla) per ≥1 mese a età dove è sviluppo inappropriato. La coprofagia (mangiare feci) è un sottotipo ad alto rischio medico.
Eziologie Sottostanti
- Carenze nutrizionali: Ferro, zinco, calcio (maggiori evidenze per ferro).
- Disturbi neurosviluppo: Autismo, disabilità intellettiva.
- Condizioni salute mentale: DOC, schizofrenia, disturbi ansia.
- Gravidanza: Spesso legata a carenza ferro.
- Comportamento culturale/appreso: Alcune tradizioni prevedono ingestione argilla/terra (geofagia).
- Effetti collaterali farmaci: Rari (es. alcuni antipsicotici).
Rischi Medici della Coprofagia
- Infezioni parassitarie (Giardia, Ascaris, Strongyloides, anchilostoma).
- Gastroenteriti batteriche/virali (Salmonella, E. coli, norovirus, epatite A/E).
- Esposizione tossine (metalli pesanti, farmaci escreti feci).
- Erosione dentale, rischio aspirazione.
Approccio Gestione Graduale
- Valutazione medica: Emocromo, ferritina, zinco, piombo, parassiti feci, pannello metabolico.
- Trattare carenze: Supplementazione ferro (se ferritina bassa) spesso riduce pica drasticamente.
- Intervento comportamentale:
- Rinforzo differenziale comportamenti alternativi (DRA).
- Interruzione risposta e ridirezione (RIRD).
- Arricchimento ambientale, alternative sensoriali.
- Trattamento salute mentale: CBT per DOC/ansia; antipsicotici se spettro psicotico.
- Supervisione/sicurezza: Limitare accesso feci (toilet training tempestivo, igiene, barriere).
- Farmaci (adiuvanti): SSRI per DOC; antipsicotici atipici per casi severi con DDI/autismo—solo dopo fallimento comportamentale.
Approccio di Team
Medicina generale, gastroenterologia, psichiatria/psicologia, nutrizione, OT/terapia comportamentale, caregiver. Follow-up regolare per monitorare esami, comportamento, crescita.