Disfagia: Riconoscere Segni e Sintomi delle Difficoltà di Deglutizione
La difficoltà a deglutire o disfagia si riferisce a uno stato in cui una persona ha difficoltà a ingerire qualsiasi tipo di cibo e liquidi. Questa condizione spesso si verifica con dolore e può anche essere associata alla sensazione che qualcosa si blocchi in gola o nel petto. Ci sono molte cause di difficoltà di deglutizione tra cui mancanza di coordinazione muscolare faringea, movimenti mandibolari e controllo della lingua compromessi, esofagite (infiammazione dell'esofago), incapacità dei muscoli esofagei di contrarsi correttamente, un'ernia o tumore presente nell'area della gola, pressione sulla parte esterna dell'esofago causata da gozzo, e disturbi del sistema nervoso come ictus e paralisi cerebrale.
Come Identificare le Difficoltà di Deglutizione
- Osserva la tua capacità di masticare il cibo. Alcuni casi di difficoltà di deglutizione iniziano nella fase orale della deglutizione — una fase in cui il cibo viene trasformato in un bolo, definito come una massa morbida di cibo masticato pronta per essere ingoiato. Se soffri di un'alterazione nella lingua e nell'osso mandibolare, potresti trovare difficile masticare e ingoiare il cibo. Potresti avere difficoltà a schiacciare e macinare correttamente il cibo a causa di una diminuzione della forza nei muscoli della lingua e incapacità di allineare correttamente i denti a causa di un cattivo movimento mandibolare.
- Prendi nota dell'efficienza della tua deglutizione. Se soffri di disfagia, mangi spesso lentamente perché può volerci un po' per ingerire il cibo. Il dolore può essere presente quando cerchi di far scivolare il cibo dalla bocca in gola (odinofagia), che può essere la ragione per cui non puoi deglutire. Potrebbe esserci bisogno di lavare giù cibi solidi con acqua per facilitare un facile passaggio del cibo — ma anche questo può essere difficile. Potresti dover iniziare alcuni tentativi di deglutizione solo per ingerire un bolo di cibo. E quando lo ingerisci, avviene solo una deglutizione graduale, ritardando il passaggio del cibo dall'esofago allo stomaco.
- Nota quanto spesso soffochi quando assumi cibo o liquidi. È normale soffocare quando mangi il cibo troppo velocemente. Ma se succede spesso anche se mangi a un ritmo normale, allora potrebbe essere un problema. Con la disfagia, tossisci solitamente durante e dopo aver ingoiato il cibo. Questo avviene anche quando bevi liquidi. Potresti trovare difficile sostenere il liquido nella cavità orale, portando a un passaggio inaspettato di acqua nella faringe. Con la faringe impreparata all'ingresso del liquido, potresti sentirti come se stessi soffocando o venendo soffocato. Potresti anche sperimentare casi in cui tossire o schiarire la gola potrebbe non aiutare a far uscire il cibo o l'acqua — devi contattare assistenza medica immediata se questo accade.
- Monitora il numero di volte in cui sperimenti cibo o liquido che risale in gola. La rigurgitazione di cibo e liquido ingerito è tipica se soffri di disfagia. Cibo o liquido può fuoriuscire dalla bocca mentre tenti di ingoiare. E se hai ingoiato con successo il cibo o l'acqua, può rigurgitare quando stai dormendo o semplicemente sdraiato. A volte i liquidi rigurgitati possono passare attraverso il naso, il che può essere doloroso. Quando il cibo risale in gola, l'acido dello stomaco va con esso. Quindi come risultato di queste rigurgitazioni, puoi sperimentare altri sintomi di disfagia come frequente reflusso gastroesofageo e bruciore di stomaco a causa dell'irritazione dello sfintere esofageo inferiore.
- Controlla altri sintomi di disfagia. Perdita di peso e disidratazione possono verificarsi come risultato delle tue difficoltà di deglutizione. Puoi anche sperimentare sensazioni fastidiose come pesantezza sull'area del collo e petto, sentirsi estremamente stanco e senza fiato durante o dopo mangiare, la sensazione costante di avere un nodo in gola, e avere un petto doloroso e congestionato. Mal di gola ricorrente è possibile come risultato della gola che deve lavorare duramente quando mangi o bevi. E spesso dopo aver mangiato, la tua voce può suonare aspra o puoi sembrare che stai facendo gargarismi quando parli.