Salute e malattia
Il reflusso acido, noto anche come pirosi, si verifica quando il contenuto dello stomaco risale nell'esofago e poi in bocca. Tutti gli acidi gastrici possono causare infiammazione dell'esofago, che danneggia il rivestimento di gola e bocca. Oltre al danno esofageo, il reflusso può portare a scarso assorbimento dei nutrienti e diversi problemi nutrizionali. In alcuni casi, questi problemi si gestiscono con un piano terapeutico specializzato e cambiamenti dietetici.
Il reflusso acido è una condizione cronica che può iniziare in qualsiasi momento. La lesione esofagea può rendere impossibile l'assorbimento di nutrienti vitali, la produzione di saliva o la deglutizione corretta. Questo porta a problemi fisici: squilibri ormonali, perdita di peso estrema per malassorbimento, carenza di nutrienti e minerali essenziali, e aumento del rischio di cancro esofageo.
Le carenze più significative associate al reflusso acido includono: mancanza di elettroliti; bassi livelli di batteri benefici nel tratto intestinale; incapacità di metabolizzare le proteine; incapacità di scomporre cibi acidi; e scarsa metabolizzazione dei grassi.
Oltre alle carenze nutrizionali, chi soffre di reflusso può sperimentare: bruciore al centro del petto; dolore o bruciore all'addome; tosse secca; difficoltà a deglutire; attacchi d'asma e difficoltà respiratorie dopo i pasti. Tutti sintomi che richiedono intervento medico tempestivo.
Il reflusso si tratta con modifiche dietetiche (vedi sezione Dieta), chirurgia e/o farmaci. Cambiamenti nello stile di vita: indossare abiti comodi; ridurre il peso per mantenere un range sano; mangiare pasti piccoli ed equilibrati durante il giorno; usare antiacidi con parsimonia per migliorare digestione e alleviare pirosi; smettere di fumare. Se stile di vita, dieta e farmaci non funzionano, può servire la chirurgia per ripristinare la funzionalità gastrica e aumentare l'assorbimento dei nutrienti, riducendo i problemi nutrizionali.
Certi cibi peggiorano il reflusso perché contengono alti livelli di acidi naturali che il paziente non digerisce bene. Alimenti da ridurre o eliminare: agrumi; aglio e cipolle; cibi piccanti; bevande caffeinate e alcoliche; cioccolato e cibi a base di pomodoro. Chi soffre di reflusso dovrebbe mangiare pasti piccoli e frequenti per garantire digestione completa e miglior assorbimento dei nutrienti.
Salute dell'apparato digerente