Salute e malattia
Il reflusso acido è una condizione digestiva in cui il contenuto acido dello stomaco risale o refluisce nell'esofago (tubo alimentare). Questo reflusso si verifica quando una valvola muscolare chiamata Sfintere Esofageo Inferiore (SEI) malfunziona, permettendo al contenuto dello stomaco di risalire. Il SEI collega lo stomaco con l'esofago e serve a contenere il contenuto dello stomaco. Diversi fattori causano questa condizione.
Una causa comune del reflusso acido è un'anomalia anatomica chiamata ernia iatale. Lo Sfintere Esofageo Inferiore (SEI) è normalmente a livello del diaframma, una parete muscolare che separa il torace dallo stomaco. Quando si sviluppa un'ernia iatale, il SEI viene tirato sopra il diaframma, indebolendo i muscoli del SEI. Gli scienziati non hanno ancora scoperto cosa causi lo sviluppo delle ernie iatali.
Secondo Science Daily, esiste un legame diretto tra obesità e reflusso acido. Cita uno studio clinico del 2006 dell'American Journal of Gastroenterology sull'associazione tra reflusso acido e obesità. I risultati mostrarono che l'obesità è un fattore di rischio per questa condizione. Douglas Corley, autore dello studio, raccomandò ulteriori ricerche sulla terapia di perdita di peso come trattamento per il reflusso acido.
Mangiare pasti abbondanti tende a causare reflusso acido distendendo le pareti dello stomaco e allentando i muscoli dello sfintere, permettendo un reflusso del contenuto gastrico. Rallenta anche la digestione, mantenendo il cibo nello stomaco molto più a lungo. Mangiare cibi fritti e grassi ha un effetto simile. Questo perché il corpo impiega più tempo a digerire i cibi grassi, quindi impiega più tempo a svuotare lo stomaco da questo cibo.
Alcuni alimenti contribuiscono al reflusso acido. Questi includono bevande contenenti caffeina come caffè, tè e bibite a base di cola, così come bevande alcoliche. Agrumi, cibi piccanti e piatti a base di pomodoro come spaghetti, pizza e salsa innescano anche il reflusso acido. Il cioccolato contiene alti livelli di teobromina, un composto naturale che rilassa il muscolo dello sfintere esofageo, permettendo al contenuto dello stomaco di risalire nell'esofago.
La pressione sullo stomaco può forzare il suo contenuto contro il SEI. La pressione allarga i muscoli dello sfintere abbastanza da permettere al contenuto dello stomaco di risalire nell'esofago. Questa pressione può derivare, ad esempio, dallo sdraiarsi entro due-tre ore dal mangiare, o dall'indossare vestiti o accessori stretti attorno all'addome. Un feto in crescita può anche creare una pressione simile sullo sfintere di una donna in gravidanza.
Salute dell'apparato digerente