Salute e malattia
Ci sono molti prodotti e procedure diversi disponibili per trattare, e persino curare, la sindrome del tunnel carpale. Ma la condizione non dovrebbe essere lasciata non trattata.
La sindrome del tunnel carpale è una condizione in cui il nervo mediano, il nervo che passa nella mano dall'avambraccio attraverso il tunnel carpale, viene compresso. La compressione avviene a causa di fattori come lesioni (frattura del polso) o, come è più spesso il caso, uso ripetitivo eccessivo e cattiva ergonomia.
Secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti e l'Istituto Nazionale per la Sicurezza e Salute Occupazionale (NIOSH), la sindrome del tunnel carpale è il problema medico n.1 segnalato fino ad oggi. Rappresenta quasi il 50% di tutti gli infortuni correlati al lavoro. Circa un quarto di tutti gli operatori di computer ricevono una diagnosi di sindrome del tunnel carpale, e oltre il 60% di tutti gli infortuni da sforzo ripetitivo correlati al lavoro si verificano nelle donne. Le donne hanno il doppio delle probabilità di essere diagnosticate con questa condizione rispetto ai loro omologhi maschili.
Nelle forme più lievi di sindrome del tunnel carpale, trattamenti come farmaci antinfiammatori e tutori per il polso offrono un sollievo significativo così come prevenzione continua dalle recidive. I farmaci aiutano a diminuire l'infiammazione che causa gonfiore e i tutori, che sono frequentemente indossati di notte, posizionano il polso in modo da ridurre la compressione del nervo durante il sonno.
Occasionalmente, forme lievi di sindrome del tunnel carpale, i cui sintomi di dolore e formicolio sono sufficientemente scomodi, hanno ricevuto beneficio duraturo dall'esecuzione di una o più iniezioni di steroidi direttamente nel tunnel carpale per fornire sollievo diretto ai tessuti gonfi. Questa tecnica permette il posizionamento del farmaco direttamente dove è più necessario. La procedura richiede abilità da parte di chi esegue l'iniezione in modo che lo steroide non venga iniettato direttamente nel nervo o nei tendini.
Quando i sintomi sono abbastanza severi, l'intervento chirurgico è necessario per alleviare la pressione dal nervo e prevenire il potenziale di danno continuo al nervo da questa pressione. Una tale procedura è la procedura di "rilascio aperto" del tunnel carpale. Questa procedura consiste in un'incisione sull'area appropriata nel palmo della mano e del polso, isolando il legamento carpale trasverso (la struttura che fornisce pressione sul nervo) e poi incidendo il legamento per alleviare la pressione. Poiché questa è una procedura chirurgica, richiede un anestetico ed è comunemente eseguita in un ospedale o centro chirurgico ambulatoriale.
Un'altra variazione della chirurgia è il "rilascio endoscopico" del tunnel carpale. Questa procedura si basa sull'uso di un minuscolo "scope" rigido a fibra ottica costituito da una lente e una camera per visualizzare il nervo mediano, le strutture circostanti e la superficie inferiore del legamento carpale trasverso. Sotto visione endoscopica diretta, il legamento carpale trasverso viene tagliato attraverso tutto il suo spessore dal basso verso l'alto. Questa procedura viene tipicamente eseguita attraverso due piccole "incisioni a punta", rendendola una procedura minimamente invasiva rispetto all'approccio "aperto".
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