Salute e malattia
La neuropatia è una condizione in cui i nervi periferici del corpo sono danneggiati. Poiché sono colpiti i nervi periferici, la condizione è spesso chiamata neuropatia periferica. Questo danno interrompe i segnali dai nervi ai muscoli, pelle, organi e articolazioni. Ci sono diverse cause per la condizione, e ciascuna ha sintomi specifici associati. La neuropatia può essere controllata e la progressione dei sintomi rallentata se il trattamento viene iniziato precocemente.
I seguenti tre tipi di nervi periferici sono danneggiati dalla neuropatia: nervi motori, responsabili dei movimenti volontari del corpo; nervi sensoriali, responsabili della sensazione di dolore, tatto e temperatura; e nervi autonomi, che controllano le funzioni corporee interne come digestione, respirazione, pressione sanguigna, vescica e funzione sessuale.
La posizione del danno ai nervi periferici nel corpo determina la sua classificazione. La mononeuropatia si verifica in una sola area del corpo. La polineuropatia si verifica quando il danno è in molte parti del corpo. La neuropatia simmetrica è quando il danno si verifica negli stessi posti su entrambi i lati del corpo. La neuropatia idiopatica è la classificazione usata per descrivere la neuropatia senza causa nota. Alcuni tipi di neuropatia sono classificati dalla malattia che li causa - questo include la neuropatia diabetica e la neuropatia nutrizionale. La radicolopatia è la classificazione usata quando sono coinvolte le radici nervose.
Alcune delle cause più comuni di neuropatia sono diabete, alcolismo, traumi, malattie autoimmuni, carenza di vitamina B, malattia di Charcot-Marie-Tooth, amiloidosi polineuropatica e veleni.
I sintomi variano a seconda dei nervi periferici coinvolti. I seguenti sono sintomi comuni:
Il trattamento più efficace per la neuropatia è gestire la condizione che la causa. I diabetici dovrebbero mantenere i livelli di zucchero nel sangue regolati, gli alcolisti dovrebbero smettere di bere, le persone carenti di vitamine B dovrebbero correggere la situazione, e gli altri dovrebbero seguire il consiglio del loro medico per controllare qualsiasi malattia presente.
Insieme al controllo delle condizioni sottostanti, il sollievo dal dolore è necessario per il trattamento della neuropatia. Alcuni farmaci usati sono antidolorifici, farmaci anticonvulsivanti e antidepressivi, e il cerotto di lidocaina o altri trattamenti topici. Spesso, combinazioni di farmaci sono necessarie per alleviare il dolore associato alla neuropatia.
Trattamenti di auto-aiuto per la neuropatia includono mangiare pasti più piccoli per aiutare la digestione, alzarsi o sedersi lentamente per evitare vertigini, e praticare una corretta cura dei piedi per i diabetici.
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