Salute e malattia
Le palpitazioni cardiache possono essere spaventose la prima volta che si manifestano. Secondo la Mayo Clinic, sono perlopiù una risposta a un fattore scatenante che induce il cuore a reagire in tal modo. Può trattarsi di eccesso di caffeina, nicotina, esercizio fisico intenso o stress. Anche alcuni farmaci da prescrizione possono esserne la causa. I trigger variano notevolmente da persona a persona.
La percezione varia lievemente: per alcuni è un battito d'ali nel petto, per altri una pausa o un battito mancato; talvolta si avverte un ritmo accelerato, altre volte la sensazione che il cuore stia pompando con forza insolita.
Il petto è la sede più comune, ma non l'unica: alcuni avvertono il fremito, il battito forte, la corsa o la pausa a livello della gola o del collo. È la stessa reazione cardiaca, solo percepita in un'area diversa.
Le palpitazioni sono una reazione a uno stimolo (sostanza, attività, emozione). Possono insorgere in qualsiasi momento: a riposo o durante l'attività, da seduti, sdraiati o in piedi mentre si svolgono faccende domestiche.
Poiché ogni persona è diversa, i fattori scatenanti variano molto. Caffeina (in qualsiasi quantità), nicotina, esercizio fisico, farmaci come pseudoefedrina o broncodilatatori. Nelle donne, menopausa, gravidanza o ciclo mestruale possono scatenarle. Naturalmente, anche lo stress è un fattore rilevante.
Secondo la Mayo Clinic, nella maggior parte dei casi le palpitazioni sono innocue e non danneggiano il cuore. Spesso basta eliminare il fattore scatenante perché scompaiano. Tuttavia, se si associano a dolore toracico, dispnea, vertigini, capogiri o svenimento, è necessario contattare subito un medico: potrebbero segnalare una grave patologia cardiovascolare.
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