Salute e malattia
Un crampo muscolare, o "charley horse", si verifica quando i muscoli si contraggono involontariamente e non riescono a rilassarsi. I muscoli scheletrici sono i più soggetti a crampi, che si verificano nel polpaccio, nella coscia e nell'arco plantare. I crampi hanno diverse cause, molte delle quali possono essere alleviate facilmente.
I crampi sono causati da disidratazione, problemi circolatori, mancato stretching prima dell'esercizio, gravidanza, carenza di elettroliti e sovraccarico muscolare durante l'esercizio. Altre cause includono esercizio in clima caldo, affaticamento muscolare e malfunzionamento dei nervi. Quando si verificano, il muscolo può solo tremare o causare dolore atroce. Il muscolo colpito risulta più duro al tatto e si risolve tipicamente in pochi secondi o minuti.
Una carenza in uno qualsiasi degli elettroliti può portare a crampi muscolari. Gli elettroliti coinvolti sono sodio, potassio, cloruro, calcio e fosfato. Il potassio, ad esempio, è un elemento vitale per regolare battito cardiaco e pressione sanguigna. Una carenza di potassio può causare una moltitudine di altri problemi medici, come malattie cardiache, ictus, artrite e disturbi digestivi. Si raccomanda una dieta ricca di potassio per evitare tali problemi. Tali alimenti includono banane, avocado, agrumi e verdure a foglia verde.
La cattiva circolazione agli arti inferiori, specialmente alle gambe, può causare una condizione chiamata claudicatio intermittens. È il dolore, intorpidimento o sensazione di bruciore che una persona sente alle gambe mentre cammina o fa esercizio. Il dolore si manifesta agli arti inferiori, inclusi piedi, polpacci e cosce. A causa della cattiva circolazione, i muscoli non ricevono abbastanza ossigeno. Le arterie bloccate o ristrette possono anche causare una serie di altri problemi, inclusa l'aterosclerosi (indurimento delle arterie).
Non fare stretching adeguato prima dell'esercizio e il sovraccarico durante l'esercizio possono innescare un crampo. In qualsiasi tipo di esercizio, dovreste sempre riscaldarvi e stirare i muscoli prima di allenarvi. Se un crampo muscolare si verifica durante l'esercizio, interrompete l'attività e mantenete il muscolo in posizione stirata finché il crampo non passa. Mantenetevi adeguatamente idratati prima, durante e dopo l'esercizio per prevenire la disidratazione. Ciò significa bere sei-otto bicchieri d'acqua al giorno, oltre a consumare bevande sportive dopo l'esercizio per reintegrare gli elettroliti persi.
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