Salute e malattia
Dolly la pecora divenne famosa come primo mammifero clonato tramite trasferimento nucleare. Visse dal 1996 al 2003. Fu clonata da Ian Wilmut e Keith Campbell a Edimburgo, Scozia, presso l'Istituto Roslin. Poiché le cellule usate provenivano da una ghiandola mammaria, la chiamarono Dolly in onore della cantante Dolly Parton.
Prima di Dolly, scienziati avevano clonato piante, anfibi e bovini usando cellule embrionali. Anche i gemelli identici sono cloni embrionali. Gli stessi scienziati avevano clonato due altre pecore, Megan e Morag, da cellule embrionali un anno prima.
Il mondo seppe della clonazione un anno dopo la nascita. I ricercatori tentarono 277 volte di clonare pecore da cellule adulte: Dolly fu l'unico successo. Presero il nucleo di una pecora Finn Dorset, riprogrammarono le cellule donatrici per mantenerle vive ma fermarne la crescita. Iniettarono le cellule in un ovocita privo di nucleo. Usarono l'elettricità per fondere le cellule. Dopo una settimana di coltura, impiantarono l'embrione in una pecora surrogata (Blackface scozzese).
Dolly visse sempre all'Istituto Roslin, sotto osservazione. Le permisero di accoppiarsi con un ariete e ebbe sei agnelli, tutti normali. A 5 anni sviluppò problemi di deambulazione: artrite, trattata con antinfiammatori.
Nel 2003 fu eutanasizzata per malattia polmonare progressiva. Morire a 6 anni è precoce per una pecora (media 12 anni) e i critici incolparono la clonazione. I ricercatori del Roslin dissentono: le cellule donatrici provenivano da una pecora di 6 anni, quindi il DNA di Dolly era "più vecchio" di quello di un agnello neonato.
Da Dolly, la clonazione dei mammiferi è continuata. Nel 2005 uno scienziato coreano clonò il primo cane. Nel 2009 uno spagnolo annunciò la clonazione dello stambecco dei Pirenei, estinto dal 2000. Il cucciolo morì poco dopo per difetto polmonare, ma il DNA proveniva da tessuto congelato, aprendo speranze per risvegliare specie estinte o in pericolo.
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