Salute e malattia
La tosse è il modo del corpo di liberare le vie aeree da un irritante. Che sia un allergene, virus, batterio o tossina, il corpo reagisce spingendo il diaframma a inviare un getto d'aria violento attraverso il tratto respiratorio per espellere le particelle estranee. Nella tosse bronchiale, l'irritante colpisce solitamente le vie aeree da e per i polmoni, note come bronchi.
Per molti, la tosse bronchiale è sintomo del raffreddore. Spesso produce poco espettorato, da chiaro a giallastro. Essendo il raffreddore un'infezione delle alte vie aeree, questa tosse è spesso associata a mal di gola, congestione nasale, rinorrea, starnuti. Può anche dare febbre lieve (37,2-38,9°C).
Se la tosse è secca e improduttiva (nessun espettorato), con febbre intorno a 38,3-39,4°C, potrebbe essere influenza. Insorge improvvisamente: dolori muscolari, stanchezza, debolezza. Non raro: congestione, brividi, sudorazione, perdita di appetito.
Quando i bronchi si infiammano e si irritano, la tosse diventa produttiva, con espettorato giallastro-verdastro, buon indicatore di bronchite. Spesso segue un raffreddore e si accompagna a cambiamenti respiratori più marcati: dispnea, sibili, dolore o fastidio toracico reale.
Quando la tosse si approfondisce e si sposta nei polmoni, può essere polmonite. Simula l'influenza all'inizio (tosse, febbre, dolori, debolezza), ma porta anche sintomi da bronchite: dispnea e fastidio toracico. Il dolore toracico è più intenso e peggiora con la respirazione.
La tosse bronchiale può derivare dall'asma. I bronchi si restringono per un trigger. Se la tosse è da asma, si avvertono spesso sibili all'espirazione e oppressione toracica.
Per alcuni, la tosse bronchiale è legata a un disturbo digestivo, come reflusso acido o GERD. Quando il contenuto gastrico risale nell'esofago, il corpo lo riconosce come irritante, causando tosse. Questa tosse è sempre secca e accompagnata da pirosi. Può causare raucedine, sapore acido/aspro in bocca e qualche rigurgito.
La tosse bronchiale può anche essere sintomo di condizioni gravi: BPCO, enfisema, cancro al polmone. Con questi disturbi, la tosse può essere secca o produttiva, ma è cronica (non passa). Associata a sibili, dispnea, dolore toracico. Può anche produrre sangue durante l'attività.
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