Salute e malattia
La steatosi epatica non alcolica (NAFLD) è una condizione comune in cui il grasso si accumula nel fegato nonostante un consumo di alcol minimo o nullo. Solitamente asintomatica. In alcuni casi il grasso accumulato causa infiammazione e cicatrizzazione (steatoepatite non alcolica - NASH). Nei casi gravi può portare a insufficienza epatica. Esistono sintomi associati alle forme più gravi.
L'affaticamento da NAFLD non riflette necessariamente la gravità del danno epatico o la resistenza all'insulina (precursore del diabete tipo 2), ma può compromettere l'attività fisica. La gravità può essere paragonabile a quella della cirrosi biliare primitiva, secondo i National Institutes of Health.
Dolore nella parte superiore destra dell'addome (sede del fegato). Solitamente non si avverte disagio finché la NAFLD non progredisce a steatoepatite (stadio infiammatorio).
Il fegato è l'organo principale che brucia i grassi regolandone il metabolismo. Se non funziona bene, accumula grasso invece di bruciarlo. Risultato: aumento di peso addominale. Maggiore difficoltà a dimagrire. La perdita di peso migliora effettivamente la condizione.
Condizioni che aumentano il rischio: colesterolo alto, trigliceridi alti, malnutrizione, obesità, rapida perdita di peso, ipotiroidismo, diabete tipo 2, tossine/chimici, chirurgia bariatrica. Alcuni farmaci possono causare fegato grasso: corticosteroidi, tetracicline.
Il trattamento dipende dalla causa. Se obesità: dimagrimento. Se farmaci: cambiarli. A volte servono farmaci per il fegato grasso o chirurgia. Metodi per ridurre il rischio: peso sano, dieta sana, colesterolo controllato, diabete controllato.
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