Salute e malattia
La fosfatasi alcalina è un enzima presente in tutti i tessuti, con concentrazioni massime nell'osso in crescita e nella bile, due distretti responsabili della produzione enzimatica. È importante in numerose funzioni biologiche, inclusa la capacità di aiutare a diagnosticare malattie e condizioni.
Come molti enzimi, la fosfatasi alcalina è una glicoproteina. La sua struttura differisce a seconda del tessuto di origine: quella ossea è diversa da quella epatica. Queste diverse strutture sono chiamate isoenzimi.
In generale, la fosfatasi alcalina è un dimero contenente sottounità quasi identiche, ciascuna con due ioni zinco. Uno zinco è strettamente legato (stabilità), l'altro debolmente legato (attività catalitica).
La fosfatasi alcalina rimuove gruppi fosfato da varie molecole: alcaloidi, nucleotidi, proteine. Sebbene la sua funzione sia ampiamente studiata e usata in laboratorio, l'entità del suo significato biologico rimane in parte misteriosa e oggetto di studio.
Gioca un ruolo nella calcificazione di cartilagine e osso: catalizza l'idrolisi dell'estere fosforico causando supersaturazione di ioni fosfato. Si ritiene partecipi anche al riassorbimento osseo rimuovendo uno strato di fosfato dalla superficie ossea.
Partecipa anche alla sintesi proteica intracellulare e alla sintesi del DNA, essendo capace di idrolizzare sia DNA che RNA.
Una delle funzioni più importanti è come indicatore di malattia. Livelli alti nel sangue possono indicare malattie ossee, epatiche, biliari o neoplasie. Livelli anormalmente bassi sono sintomo di un disordine genetico, l'ipofosfatasia, che può causare deformità ossee e persino la morte se non trattata.
Il test aiuta a diagnosticare: malattie epatiche, ittero, carenza di vitamina D, malattie ossee, malattie paratiroidee, dolore gastrico, leucemia mieloide cronica.
Il test monitora anche l'effetto dei farmaci sulla funzionalità epatica. Molti farmaci (antidepressivi, pillola anticoncezionale, antibiotici, antinfiammatori) vengono metabolizzati nel fegato, alterandone la funzione. Monitorare i livelli di fosfatasi alcalina aiuta a determinare i dosaggi ed evitare complicazioni da uso prolungato.
La fosfatasi alcalina ha diversi attivatori (molecole che la attivano). Ioni metallici bivalenti (Mg2+, Co2+, Mn2+) e alcoli amminici possono legarsi al sito attivo avviando le reazioni. Esistono anche condizioni che ne inibiscono l'attività: pH neutro o acido, chelanti degli ioni metallici summenzionati, fosfati inorganici, urea e alti livelli di Zn2+.
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