Salute e malattia
Il morbo di Parkinson compromette il controllo del movimento, causando tremori, rigidità e instabilità. Con la progressione, parlare e camminare diventano più difficili.
Prende nome da James Parkinson, che lo descrisse per primo nel 1817. Studiato da altri neurologi, ma testi medici cinesi e indiani ne riportavano i sintomi secoli prima.
Non completamente compreso, ma si sa che il problema origina nell'area cerebrale che controlla il movimento: neuroni danneggiati riducono la dopamina, neurotrasmettitore essenziale. Il cervello non governa più correttamente il movimento.
Causa esatta sconosciuta. Fattori ambientali e patologici concorrono, con predisposizione genetica che aumenta la suscettibilità. Tossine (pesticidi, inquinanti) sono sospettate come fattori di rischio.
Sintomi solitamente in età medio-avanzata. Inizio graduale: lieve tremore a riposo, poi tremori evidenti. Progressione variabile, controllabile parzialmente con farmaci, ma non curabile.
Difficile: basata su sintomi ed esame neurologico. Tac/RM servono principalmente a escludere altre cause dei disturbi motori.
Nessuna cura. Farmaci (Levodopa, Carbidopa, Bromocriptina, Ropinirole, Amantadina, altri) alleviano i sintomi. Chirurgia e stimolazione cerebrale profonda (elettrodi) in sperimentazione. Ricerca in corso per controllare i problemi motori gravi.
Organizzazioni non-profit: National Parkinson Foundation, American Parkinson Disease Association, Michael J. Fox Foundation.
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