Salute e malattia
Le vene varicose sono vene ingrossate che appaiono solitamente tortuose e viola scuro. Qualsiasi vena può potenzialmente diventare varicosa, ma le vene varicose appaiono più spesso nelle gambe e nei piedi. Le vene varicose possono anche formarsi nella vagina durante la gravidanza. Le emorroidi sono vene varicose che possono anche svilupparsi intorno all'ano a causa di stitichezza cronica o sforzo durante le evacuazioni. Alcune persone non provano dolore con le vene varicose, ma, in altri casi, i sintomi possono essere severi e richiedere trattamento medico o chirurgico.
Secondo il Dipartimento della Salute e Servizi Umani USA, circa il 55% delle donne americane e il 45% degli uomini americani sviluppano qualche tipo di problema venoso. Di quelli over 50, le vene varicose colpiscono circa la metà. Per alcune persone, le vene varicose sono semplicemente un problema estetico. Per altre, possono causare disagio o dolore. A volte, le vene varicose sono un sintomo di un problema circolatorio sottostante che richiede trattamento.
La gravità è la causa primaria delle vene varicose. La pressione del peso corporeo, combinata con la gravità, richiede alle vene nelle gambe e nei piedi di lavorare di più per muovere il sangue indietro al cuore. Quando questa pressione è più forte delle valvole unidirezionali situate nelle vene, il sangue ristagna e causa i sintomi delle vene varicose. Il rischio di sviluppare vene varicose aumenta con l'età, storia familiare, obesità e gravidanza. Cambiamenti ormonali che avvengono durante la pubertà e la menopausa e durante l'uso di farmaci ormonali contenenti estrogeni e progesterone aumentano anche il rischio. Lesioni o traumi alle gambe, occupazioni che richiedono stare seduti o in piedi prolungati, e l'esposizione al sole possono aumentare la possibilità di formazione di vene varicose in alcune persone.
In molti casi, le vene varicose non causano disagio e appaiono come vene blu scuro o viola a forma di cordone. Possono essere rilevate o apparire tortuose. Quando i sintomi sono presenti, le vene varicose possono causare una sensazione pesante, dolorosa nelle gambe o nei piedi che peggiora con il sedersi o stare in piedi prolungato. Pulsazioni, bruciore, gonfiore e crampi possono anche essere presenti. A volte, le vene varicose prudono, specialmente quando si verificano sulle gambe e sui piedi inferiori.
Il trattamento dei casi lievi è con esercizio, elevazione delle gambe e bende a compressione per alleviare il disagio e prevenire un peggioramento dei sintomi. Per casi più severi, specialmente se si sviluppano piaghe o quando il dolore è significativo, il trattamento medico può essere necessario. Il tuo medico eseguirà un'ecografia per determinare la causa delle tue vene varicose, e potresti essere indirizzato a uno specialista vascolare. Il trattamento più comune per le vene varicose è una procedura chiamata scleroterapia, che implica l'iniezione di una soluzione direttamente nelle vene colpite che le fa gonfiare, attaccarsi e chiudersi. Questa procedura ferma il flusso di sangue attraverso le vene, dopo di che le vene si trasformeranno in tessuto cicatriziale e svaniranno. Chirurgia laser, flebectomia ambulatoriale, legatura chirurgica e chirurgia endovenosa endoscopica sono altri trattamenti.
La prevenzione delle vene varicose implica cambiamenti nello stile di vita e nell'attività. Limitare l'esposizione al sole e indossare protezione solare può aiutare a prevenire lo sviluppo di vene varicose, specialmente su viso e parte superiore del corpo. L'esercizio quotidiano migliora la circolazione e la forza delle vene, e perdere peso limita la pressione posta sulle gambe mentre si sta in piedi e seduti. Non incrociare le gambe mentre si è seduti, ed eleva le gambe il più spesso possibile per migliorare la circolazione e prevenire il ristagno di sangue. Calze elastiche a compressione sono benefiche in alcuni casi, e una dieta ricca di fibre, povera di sale preverrà stitichezza e ritenzione idrica, entrambi i quali aumentano il rischio di vene varicose.
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