Salute e malattia
La schizofrenia è un grave disturbo cerebrale che colpisce circa l'1% della popolazione statunitense. Chi ne soffre presenta una varietà di sintomi complessi e spesso debilitanti, richiedendo trattamento, gestione e supporto per tutta la vita. Il disturbo bipolare è una grave malattia maniaco-depressiva caratterizzata da oscillazioni tra alti e bassi emotivi e livelli energetici. Anche il disturbo bipolare dura tutta la vita e richiede trattamento continuativo.
Esistono cinque tipi di schizofrenia: catatonica, paranoide, disorganizzata, indifferenziata e residua. Tutti sono caratterizzati da vari sintomi psicotici che influenzano negativamente la vita normale. Esistono anche cinque tipi di disturbo bipolare: disturbo bipolare I, II, ciclotimia, ciclaggio rapido e stato misto. Tutti sono caratterizzati da diversi livelli di mania e alti/bassi maniacali con fasi che mostrano sintomi depressivi da lievi a severi.
Ci sono tre categorie principali di sintomi schizofrenici: positivi, negativi e cognitivi. Possono includere disturbi del pensiero e del movimento, espressione facciale piatta, allucinazioni, deliri, scarsa igiene, mancanza di interesse per la vita, comportamento antisociale, scarso giudizio, incapacità di prestare attenzione e di comprendere/ricordare informazioni recenti. Chi ha disturbo bipolare sperimenta cambiamenti comportamentali e sbalzi d'umore intermittenti e variabili: euforia, ottimismo estremo, tristezza, disperazione, insonnia, tendenze suicide, abuso di sostanze.
La schizofrenia si tratta con antipsicotici come clorpromazina (Thorazine), aloperidolo (Haldol) o perfenazina (Etrafon). Gli schizofrenici possono beneficiare di trattamenti psicosociali: gestione della malattia, trattamento integrato per abuso di sostanze, terapia cognitivo-comportamentale, riabilitazione, gruppi di auto-aiuto. I trattamenti per il disturbo bipolare includono stabilizzatori dell'umore, anticonvulsivanti, antidepressivi e talvolta antipsicotici atipici che possono aiutare sia sintomi maniacali che depressivi. Anche psicoterapia, elettroconvulsivoterapia e ricovero.
Chi assume antipsicotici per entrambe le condizioni può aumentare di peso e subire cambiamenti metabolici, aumentando il rischio di diabete, colesterolo alto e ipertensione. Possono verificarsi visione offuscata, tachicardia, sonnolenza, vertigini, problemi mestruali, eruzioni cutanee. Donne in gravidanza o che desiderano esserlo dovrebbero discutere gli effetti collaterali col medico.
Chi soffre di schizofrenia o disturbo bipolare può pensare o tentare il suicidio. È probabile l'abuso di droghe, alcol e nicotina. Schizofrenici fumatori possono necessitare dosi maggiori di antipsicotici. Chi ha disturbo bipolare può avere familiari con la stessa malattia. Abuso di sostanze, vita stressante, grandi cambiamenti (lutto, perdita lavoro) possono aumentare il rischio di sviluppare disturbo bipolare. Chi ne soffre fatica a mantenere un lavoro e ha spesso problemi finanziari e legali.
Condizioni mediche