Salute e malattia
L'iperkaliemia è una condizione che si verifica quando una funzionalità renale compromessa porta a livelli eccessivi di potassio nel sangue. Questo accumulo scatena uno squilibrio minerale che può degradare la funzione cardiaca. L'iperkaliemia acuta è una manifestazione critica; se non trattata, può portare ad arresto cardiaco e morte. Il trattamento include passi per proteggere l'organismo e abbassare i livelli di potassio.
All'esordio dell'iperkaliemia, è comune non avere avvisi precoci. In alcuni casi si possono sperimentare: battito cardiaco irregolare; polso lento, debole o assente; debolezza; nausea; cambiamenti nella respirazione o perdita di coscienza. Sono segni di emergenza critica: se si verificano, chiamate subito il 112 (911 negli USA). Se asintomatica, l'iperkaliemia acuta può essere rilevata tramite esami del sangue o elettrocardiogramma (ECG).
L'iperkaliemia ha diverse cause potenziali, ma il trattamento degli effetti immediati viene sempre prima. Operatori d'emergenza o medici hanno diverse opzioni per abbassare il potassio e proteggere il cuore. I diuretici dell'ansa abbassano il potassio totale corporeo aumentando l'escrezione urinaria. Esempi: furosemide (Lasix), bumetanide (Bumex), torasemide (Demadex). Il polistirene solfonato di sodio (Kayexalate) appartiene alle resine a scambio cationico, che legano il potassio in eccesso permettendone la rimozione tramite tratto gastrointestinale.
Se la funzionalità renale è severamente compromessa, la dialisi può pulire meccanicamente il sangue al posto dei reni. Se l'iperkaliemia deriva da acidosi (eccesso di acido nei fluidi corporei), si può somministrare bicarbonato di sodio. Malfunzionamenti cardiaci e muscolari causati dall'iperkaliemia possono essere temporaneamente controllati con calcio endovenoso. L'inversione più duratura dei sintomi gravi può ottenersi con glucosio e insulina endovenosi.
Una volta stabilizzata la condizione, i medici tratteranno la causa scatenante. Oltre all'acidosi, cause potenziali includono: insufficienza renale cronica o acuta, rigetto di trapianto renale, morbo di Addison, ustioni, sanguinamento gastrointestinale, tumori, interventi chirurgici e traumi. I passi per risolvere l'iperkaliemia varieranno secondo la preferenza medica e la natura della condizione attiva.
Dopo l'iperkaliemia acuta, può essere necessaria cura continua per gli effetti persistenti. In caso di insufficienza renale cronica: dieta a basso contenuto di potassio a vita, ridurre/eliminare integratori di potassio, continuare diuretici dell'ansa per eliminare potassio e liquidi in eccesso. Evitare sostituti del sale (spesso a base di potassio). Il medico può richiedere regolari test di funzionalità renale per monitorare la stabilizzazione.
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