Salute e malattia
La malattia di Lyme è una malattia che si sviluppa dopo essere stati morsi da una zecca infetta. È causata dal batterio Borrelia burgdorferi. Chi vive in zone boschive o erbose è più esposto ai morsi di zecca. La maggior parte guarisce completamente se trattata precocemente, altri possono avere sintomi persistenti per anni dopo la scomparsa dell'infezione.
Un'eruzione cutanea può apparire nella zona del morso, entro diversi giorni fino a un mese. L'eruzione si espande e può essere dolente e calda. Può arrivare a 30 cm e assomigliare a un occhio di bue (bull's-eye). Possono comparire anche febbre, brividi, dolori muscolari e stanchezza.
Se la malattia progredisce senza trattamento, possono insorgere sintomi neurologici acuti. La paralisi di Bell (paralisi temporanea di uno o entrambi i lati del viso) e sintomi meningitici (fotofobia, mal di testa, rigidità nucale) sono associati ai sintomi neurologici della Lyme. L'infezione può causare disturbi del sonno, perdita di memoria e cambiamenti d'umore.
Dopo diversi mesi o più senza trattamento, possono verificarsi gravi sintomi neurologici, chiamati encefalopatia da Lyme. Includono infiammazione oculare, stanchezza cronica, debolezza alle gambe, problemi alla vescica, vertigini e mal di schiena. In rari casi possono verificarsi comportamenti deliranti e attacchi di panico.
Non tutti presentano l'eruzione a occhio di bue o ricordano il morso di zecca. Servono test specifici poiché la Lyme può mimare altre malattie. Il test ELISA rileva anticorpi contro Borrelia burgdorferi. Il Western blot rileva anticorpi contro proteine di B. burgdorferi e conferma solitamente la diagnosi.
Antibiotici orali come amoxicillina sono il trattamento standard per gli stadi precoci. Un ciclo di 14-21 giorni dovrebbe eliminare l'infezione. Se la malattia è progredita, il medico può raccomandare antibiotici per via endovenosa per 14-28 giorni. Questo trattamento può causare calcoli biliari, diarrea e basso conteggio dei globuli bianchi.
In zone con erba alta o boschi, indossate maniche lunghe e pantaloni. Usate repellenti per insetti e controllate voi e i bambini dopo essere stati in zone a rischio zecche. La doccia dopo attività all'aperto può rimuovere zecche non ancora attaccate. Per rimuovere una zecca, usate pinzette afferrandola per la testa o la bocca e tirate dritto. Rimuovete l'intera zecca. Disinfettate la zona del morso.
Condizioni mediche