Comprendere le Malattie Polmonari: Tipi, Cause e Sintomi

Esistono tre categorie principali di malattie polmonari e molte condizioni che rientrano in una o più di queste categorie: malattie delle vie aeree, malattie del tessuto polmonare e malattie della circolazione polmonare, tutte caratterizzate da una qualche forma di funzionalità polmonare compromessa.

Tipi

• Malattie delle vie aeree: condizioni in cui il restringimento delle vie aeree rende difficile la respirazione.
  Malattie del tessuto polmonare: causano una carenza nella capacità dei polmoni di ossigenare il sangue ed espellere anidride carbonica a causa di infiammazione o cicatrizzazione del tessuto polmonare.
  Malattie della circolazione polmonare: legate a cicatrizzazione, infiammazione o coagulazione dei vasi sanguigni nei polmoni. Riducono anche la capacità dei polmoni di muovere ossigeno dentro e anidride carbonica fuori. Possono anche influenzare la condizione del cuore.

BPCO

• Secondo il National Women's Health Information Center, oltre 35 milioni di persone negli USA hanno problemi polmonari cronici come asma o broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). La BPCO si riferisce a bronchite ostruttiva cronica ed enfisema. La bronchite cronica è una condizione a lungo termine con tosse con muco per almeno tre mesi. La causa più comune è il fumo. I tubi bronchiali si cicatrizzano per infiammazioni ripetute, limitando il flusso d'aria. Sintomi: affaticamento, mal di testa, respiro sibilante, mancanza di respiro, gonfiore di piedi, caviglie o gambe.

Asma

• L'asma è una condizione infiammatoria in cui i tubi bronchiali si restringono a causa di fumo, muffe, peli di animali, polvere, polline o altri irritanti, limitando il flusso d'aria. Sintomi: tosse, respiro sibilante, dolore toracico, difficoltà respiratorie. Circa 20 milioni di americani soffrono di asma, più comune tra le donne.

Fibrosi Polmonare

• La fibrosi polmonare colpisce i tessuti polmonari. Infiammazione e cicatrizzazione nel tempo rendono i polmoni rigidi e spessi. La respirazione diventa difficile e il sangue potrebbe non ricevere abbastanza ossigeno. Può derivare da altre condizioni (ipertensione polmonare, insufficienza cardiaca) o dall'uso di certi farmaci (sulfasalazina, amiodarone, alcuni chemioterapici). Occupazioni a rischio: sabbiatori, minatori di carbone, lavoratori navali. Il fumo aumenta il rischio.

Sarcoidosi

• La sarcoidosi inizia con piccoli granulomi (piccoli noduli) che solitamente si formano nei polmoni o nei linfonodi, causati da infiammazione. Causa tosse, respiro sibilante, dolore toracico, mancanza di respiro. Può colpire altri organi, frequentemente occhi, pelle o fegato. Può causare linfonodi ingrossati. La causa specifica non è nota, ma è una risposta del sistema immunitario.

Altre Malattie Polmonari

• Malattie polmonari meno comuni: fibrosi cistica, displasia broncopolmonare, influenza, polmonite, mesotelioma, pertosse, pleurite, tubercolosi, malattia interstiziale polmonare, cancro al polmone, ipertensione polmonare, malattia polmonare reumatoide. L'American Lung Association fornisce informazioni su queste e molte altre.