Vasi Sanguigni: Struttura, Tipi e Funzioni nel Sistema Circolatorio
I vasi sanguigni formano una rete chiusa di circa 100.000 km nell'adulto, essenziale per il trasporto di sangue, nutrienti, ormoni, cellule immunitarie e per la regolazione omeostatica (pressione, temperatura, pH).
Classificazione strutturale e funzionale
1. Arterie (conduttanza e distribuzione)
- Struttura: 3 tonache – intima (endotelio + sottendotelio), media (muscolo liscio spesso, fibre elastiche), avventizia (connettivo, vasa vasorum, nervi)
- Arterie elastiche (aorta, polmonare, carotidi): media ricca fibre elastiche → funzione "Windkessel" (smorzamento picco sistolico, flusso continuo diastolico)
- Arterie muscolari (coronarie, femorali, cerebrali): media ricca muscolo liscio → vasocostrizione/vasodilatazione attiva (regolazione resistenza periferica)
- Funzione: trasportano sangue ossigenato (tranne arteria polmonare) dal cuore ai territori periferici
2. Arteriole (resistenza)
- Diametro 10-100 µm, media 1-2 strati muscolo liscio
- Principali regolatrici della resistenza vascolare periferica totale (RVP) e della pressione arteriosa media
- Controllo: simpatico (α1-costrizione, β2-dilatazione), locale (metaboliti, endotelina, NO, prostaglandine), ormonale (angiotensina II, vasopressina, ANP)
- Distribuiscono flusso ai capillari per bisogno metabolico tessutale
3. Capillari (scambio)
- Diametro 5-10 µm (≈ eritrocita), parete = singolo strato endoteliale + membrana basale
- Tipi: continui (muscolo, polmone, BBB), fenestrati (rene, ghiandole endocrine, villi intestinali), sinusoidi (fegato, milza, midollo osseo – discontinui, larghe giunzioni)
- Scambio: diffusione (O₂, CO₂, glucosio, ioni), filtrazione/riassorbimento (Starling), transcitosi
- Rete capillare densa: ogni cellula a < 20 µm da un capillare
4. Venule (capacità e drenaggio)
- Diametro 10-50 µm, parete sottile (endotelio + poche cellule muscolari/periciti)
- Convergenza capillari → venule → vene
- Sito di emigrazione leucociti (infiammazione), scambio macromolecole
5. Vene (conduttanza e serbatoio)
- Struttura simile arterie ma: media più sottile, meno elastica, valvole (impediscono reflusso gravitazionale)
- Alta compliance (capacità) → contengono ~60-70% volume ematico totale (serbatoio)
- Trasportano sangue deossigenato al cuore (tranne vene polmonari + vena ombelicale fetale)
- Pompa muscolare (polpaccio) + valvole + pressione toracica negativa (inspirazione) = ritorno venoso
Funzioni integrate
- Trasporto: O₂, CO₂, nutrienti, ormoni, rifiuti metabolici, cellule immunitarie
- Emostasi: endotelio antitrombotico (NO, prostaciclina, trombomodulina) → procoagulante se danneggiato
- Regolazione PA: barocettori (seno carotideo, arco aortico), resistenza arteriolare, compliance venosa
- Termoregolazione: shunt artero-venosi cutanei, vasodilatazione/vasocostrizione
- Risposta immunitaria: adesione/trasmigrazione leucociti (venule post-capillari)
Misurazioni diagnostiche
- Pressione arteriosa (brachiale, invasiva, centrale – onda sfigmica)
- Polso arterioso (frequenza, ritmo, ampiezza, carattere)
- Velocità onda d'impulso (PWV) – rigidità arteriosa
- Indice caviglia-braccio (ABI) – arteriopatia periferica
- Ecocolordoppler (flusso, stenosi, trombosi, aneurismi)