Salute e malattia
Il linfedema è una condizione che si verifica quando il sistema linfatico si ostruisce. Il sistema linfatico è una rete di vasi linfatici che trasportano fluido linfatico in tutto il corpo. Quando si verifica un blocco nei vasi linfatici, il fluido non può drenare correttamente e si accumula nei tessuti molli del corpo risultando in gonfiore. Il gonfiore avviene nelle braccia e gambe, ma può colpire altre parti del corpo. Non c'è cura per il linfedema, ma la condizione può essere controllata.
Il linfedema può essere causato da chirurgia, infezione, cancro e lesioni. La rimozione chirurgica dei linfonodi per rilevare il cancro può sovraccaricare i linfonodi rimanenti e causare un accumulo di fluido linfatico. Le cellule tumorali possono bloccare i vasi linfatici se un tumore cresce abbastanza da ostruire il flusso del fluido. L'infezione può attaccare i vostri linfonodi e vasi ostruendo il flusso del fluido e causando linfedema.
I sintomi del linfedema nelle braccia e gambe includono una sensazione di tensione o pesantezza negli arti, gamma di movimento limitata, gonfiore negli arti che può estendersi a mani e piedi e dolore agli arti. Potreste sentire bruciore o prurito nelle gambe o dita dei piedi e avere difficoltà a muovere un'articolazione nel braccio o gamba. Altri sintomi possono includere un indurimento o ispessimento della pelle e infezioni ricorrenti degli arti colpiti.
Altri sintomi che possono accompagnare il linfedema includono difficoltà a dormire e perdita di capelli. Vestiti, scarpe, orologi e gioielli possono sembrare stretti e non adattarsi correttamente.
Quando il vostro medico sospetta linfedema, ordinerà test di imaging per esaminare il sistema linfatico. In un'imaging radionuclidico, vi viene iniettato un colorante leggermente radioattivo e poi scansionati. Le immagini mostreranno come il colorante si muove attraverso i vasi linfatici e se sono bloccati o no. Una RM e TAC mostreranno i tessuti nelle braccia e gambe e se il linfedema è presente.
Il trattamento controllerà e allevierà i sintomi. Un fisioterapista può fornirvi esercizi delicati che incoraggiano il fluido linfatico a muoversi fuori dai vostri arti. Bendare il braccio o gamba colpito permette al fluido di pompare fuori dall'arto indietro nel tronco del corpo. Le bende dovrebbero essere più strette alle dita delle mani o piedi e più larghe man mano che salgono sull'arto. La terapia di massaggio muove il fluido ai linfonodi dove può drenare. Non usate massaggio se avete infezione, coaguli di sangue o insufficienza cardiaca congestizia, o avete ricevuto trattamento radiante. Indumenti a compressione sono maniche o calze che comprimono l'arto per incoraggiare il flusso di fluido linfatico. Consultate sempre il vostro medico su quale trattamento sarà migliore per voi.
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