Tifo: Cause, Sintomi e Trattamento

Cos'è il tifo

Il tifo è un'infezione batterica causata da Rickettsia typhi o Rickettsia prowazekii. Il tipo di tifo dipende dal batterio:

• Tifo murino/endémico (R. typhi): detto "febbre da carcere", raro negli USA, trasmesso da pidocchi e pulci di roditori.
• Tifo epidemico (R. prowazekii): trasmesso dal pidocchio del corpo.

Entrambe le forme possono essere fatali; esistono vari antibiotici per il trattamento.

Sintomi

Tifo murino

• Dolori addominali, articolari, dorsali, cefalea.
• Febbre fino a 41°C, fino a due settimane.
• Tosse secca, nausea, vomito.

Tifo epidemico

• Febbre altissima, cefalea severa, eruzione cutanea.
• Se progredisce: splenomegalia, ipotensione, collasso vascolare, polmonite.

Entrambe causano eruzione cutanea a rapida diffusione; quella del tifo murino è meno grave. Inizialmente rossa chiara, svanisce alla pressione (come scottatura solare). Con la progressione diventa più scura e non svanisce. Nei casi gravi compaiono petecchie (sanguinamenti cutanei).

Trattamento

Non esiste vaccino, ma entrambe le forme rispondono agli stessi antibiotici:

• Prima linea: doxiciclina per almeno una settimana.
• Follow-up: cloramfenicolo per via orale o endovenosa per circa una settimana.
• Il tifo epidemico può richiedere ossigeno supplementare e fluidi EV.
• Altri antibiotici: tetraciclina, rifampicina, azitromicina, fluorochinoloni. La tetraciclina è controindicata nei bambini (colora i denti in formazione).

Il trattamento dipende da tempestività della diagnosi, gravità, stato attuale e prognosi. Una volta guariti dal tifo murino, non si contrae più.

Avvertenze

Prognosi eccellente per tifo murino; il 10-60% dei casi di tifo epidemico non trattati è letale, soprattutto negli anziani. Con trattamento immediato, la maggior parte guarisce completamente.