Salute e malattia
Il tuo fegato gioca un ruolo vitale nel tuo benessere generale. Aiuta a digerire cibo e nutrienti e filtra il sangue per rimuovere farmaci, alcol e tossine. Immagazzina glucosio, crea fattori di coagulazione per il sangue e produce vitamina A. La malattia del fegato interferisce con queste funzioni e crea segni e sintomi caratteristici come ittero, colestasi, ingrossamento del fegato, ascite, ipertensione portale, encefalopatia epatica e insufficienza epatica. È bene essere attenti ai sintomi del malfunzionamento epatico.
L'ittero è caratterizzato dall'ingiallimento della pelle e delle sclere degli occhi. Le urine possono essere di colore scuro. Sintomi aggiuntivi includono feci chiare, prurito, appetito diminuito, nausea e vomito.
Il fegato gioca un ruolo chiave nell'escrezione della bilirubina dal corpo. La bilirubina è un sottoprodotto verde-giallastro scuro dell'emoglobina. Il fegato normalmente assimila la bilirubina nella bile (prodotta nel fegato per aiutare la digestione), che viene poi trasportata nell'intestino. Se il fegato non funziona normalmente o è infiammato, la bilirubina si accumula nel flusso sanguigno e viene trasportata alla pelle. A questo punto, l'ittero diventa evidente.
La colestasi è un flusso di bile diminuito o interrotto. Da qualche parte dalle cellule epatiche all'inizio dell'intestino tenue (il duodeno) c'è un problema. Può essere indicativo di malattia epatica, malattia dei dotti biliari e disturbi pancreatici.
Sintomi della colestasi includono ittero, urine scure, feci chiare e prurito. Sintomi aggiuntivi includono ingrossamento della milza, ingrossamento della cistifellea, perdita ossea, vasi sanguigni a ragnatela, brividi, dolore addominale e facile sanguinamento.
L'ingrossamento del fegato è esattamente ciò che sembra. Puoi sperimentare qualche disagio nell'addome e una sensazione di pienezza. Questo viene solitamente rilevato all'esame fisico dal tuo medico.
L'ascite è caratterizzata da un accumulo di fluido nell'addome. Secondo la Merck Online Medical Library, la causa più comune di ascite è la cirrosi, ma può essere causata da altri disturbi epatici così come da alcuni disturbi non epatici. I sintomi includono mancanza di respiro, appetito diminuito, disagio addominale e ingrossamento dell'addome. Può essere causata da cirrosi, epatite e altri problemi epatici.
La vena porta trasporta il sangue al fegato dall'intestino. L'alta pressione sanguigna in questa vena è chiamata ipertensione portale. Questo può creare la crescita di nuovi vasi sanguigni, che collegano il flusso sanguigno intestinale nella circolazione del corpo senza essere filtrato dal fegato. I sintomi includono ascite, sanguinamento dell'esofago inferiore e sanguinamento gastrico. Secondo la Merck Online Medical Library, la causa più comune di ipertensione portale negli Stati Uniti è la cirrosi.
Quando la funzionalità epatica è compromessa, le tossine che normalmente verrebbero filtrate si accumulano nel sangue. Questo, a sua volta, può influenzare la funzione cerebrale (encefalopatia epatica). I sintomi includono confusione, sbalzi d'umore, perdita di coscienza, cambiamenti di personalità, coscienza compromessa, scarso giudizio, cambiamenti di comportamento, linguaggio lento, movimenti lenti, cambiamenti nel pensiero, sonnolenza, disorientamento e coma.
L'insufficienza epatica può essere causata da una varietà di disturbi epatici. È caratterizzata da un'estrema perdita di funzionalità epatica risultante da danni epatici diffusi. I sintomi includono aumento di lividi e sanguinamento, ittero, affaticamento, appetito diminuito, debolezza, stato mentale alterato, salute in declino e ascite.
Se sospetti di essere a rischio di sviluppare una malattia epatica, parla con il tuo medico dei tuoi fattori di rischio. I test diagnostici possono individuare eventuali problemi abbastanza presto da invertire il danno e aumentare le possibilità di salute a lungo termine.
Condizioni mediche