Salute e malattia
L'ittero colpisce solitamente i neonati, ma può insorgere anche negli adulti. Non è una malattia, ma segnale di una patologia sottostante. Caratterizzato da pigmentazione gialla di cute e sclere. Altri sintomi: feci chiare (quasi bianche) e urine scure. Il danno epatico è causa primaria. Molte malattie possono danneggiare il fegato e causare ittero nell'adulto.
L'ittero deriva dall'accumulo di bilirubina, prodotto di scarto dalla degradazione dell'emoglobina dei globuli rossi vecchi. La bilirubina passa nella bile che va dal fegato all'intestino. Se il dotto biliare è ostruito, la bilirubina si accumula causando ittero. Cause comuni: calcoli biliari o tumori.
L'abuso alcolico cronico è la causa principale di cirrosi negli USA. La tolleranza all'alcol varia individualmente. Il danno epatico causa accumulo di bilirubina e ittero. Altri sintomi: diarrea, nausea, vomito, perdita di peso, cute secca e pruriginosa.
Infiammazione del fegato. Tipi: virale, A, B, C, D. Epatiti A-D spesso associate a complicanze farmacologiche. Farmaci come paracetamolo, ibuprofene, naprossene possono causare infiammazione epatica. Il fegato metabolizza i farmaci; in alcuni il processo è lento e anche dosi normali possono danneggiarlo. L'epatite autoimmune, ereditaria, può richiedere trapianto.
Distruzione precoce dei globuli rossi con grave calo dell'emoglobina. Se il midollo non compensa, insorge anemia. Sintomi: ittero, brividi, pallore, affaticamento, tachicardia. Tipi: malattia da emoglobina SC, ellittocitosi, ovalocitosi, anemia falciforme, malaria.
Circa 1/3 causato dal fumo. Colpisce più gli uomini, fumatori e sovrappeso. Un tumore pancreatico può causare ostruzione biliare e ittero. Altri sintomi: mal di schiena, diarrea, affaticamento, perdita di peso, vomito. Prognosi solitamente infausta: nell'80% dei casi operati il cancro ha già metastatizzato.
Condizioni mediche