Salute e malattia
La sudorazione è il sistema di raffreddamento naturale del corpo. Quando la temperatura sale — per attività fisica o forti emozioni (ansia, imbarazzo, stress) — il sistema nervoso attiva le ghiandole sudoripare a rilasciare fluido composto da acqua, sali e piccole quantità di altri elettroliti. Tutti sudano, ma quando la sudorazione ascellare è eccessiva, può segnalare la necessità di valutazione e trattamento medico.
La Mayo Clinic nota che la sudorazione ascellare — e in altre parti — è eccessiva quando le ghiandole producono più sudore del necessario per regolare la temperatura. Questo determina una condizione medica chiamata iperidrosi. Oltre alle ascelle, l'iperidrosi può interessare palmi delle mani e piante dei piedi. Può causare grande imbarazzo e impatto negativo in ambito sociale e lavorativo.
L'iperidrosi generalizzata, o secondaria, ha una causa medica sottostante (Mayo Clinic) e inizia solitamente improvvisamente. Condizioni che la causano (NIH): cardiopatie, disturbi d'ansia, ipertiroidismo, ictus, vampate di calore in menopausa, difficoltà a regolare il glucosio. Può anche essere effetto collaterale di certi farmaci.
L'iperidrosi focale, o primaria, non ha causa medica sottostante. Colpisce circa il 2-3% delle persone (NIH), sebbene <40% cerchi consulenza medica. Nella maggior parte dei casi, inizia prima dei 20 anni. Secondo l'NIH, l'iperidrosi ha familiarità, suggerendo componente ereditario.
L'iperidrosi focale è bilaterale — sudorazione eccessiva sotto entrambe le ascelle. Solitamente la sudorazione cessa durante il sonno. Quando è eccessiva, il sudore può inzuppare visibilmente i tessuti e richiedere cambio d'abito.
La Mayo Clinic nota che l'iperidrosi generalizzata spesso si risolve trattando la condizione medica che la causa o sospendendo il farmaco responsabile. Chi ha iperidrosi focale può richiedere trattamento continuo. Secondo l'International Hyperhidrosis Society (IHS), gli antitraspiranti (da banco o formulazioni più forti su prescrizione) sono la prima linea di trattamento. L'iperidrosi ascellare si tratta anche con farmaci orali (sebbene IHS noti che non è piano ottimale a lungo termine), iniezioni di tossina botulinica (Botox), o talvolta con un metodo domiciliare chiamato iontoforesi, che usa un dispositivo a batteria che eroga una lieve corrente elettrica alla zona trattata quando immersa in acqua o tramite tampone di lana saturo d'acqua. Le tecniche chirurgiche si usano solo quando tutte le altre opzioni falliscono.
Condizioni mediche