Idrocefalo: Sintomi, Cause e Trattamento

L'idrocefalo ("acqua nel cervello") è l'accumulo anomalo di liquido cefalorachidiano (LCR) nei ventricoli cerebrali, per ostruzione del flusso (idrocefalo non comunicante) o alterato riassorbimento (comunicante). L'aumento della pressione intracranica comprime il parenchima → danno neurologico, morte se non trattato.

Sintomi per Età

Lattanti (fontanelle aperte): aumento circonferenza cranica, fontanella tesa/rigonfia, sguardo al tramonto (paresi sguardo verticale), vomito, sonnolenza, irritabilità, convulsioni, ritardo sviluppo.

Bambini grandi/Adulti (suture saldate): cefalea mattutina (peggiora supini), nausea/vomito a getto, papilledema (fundus oculi), diplopia, atassia, deficit cognitivi/memoria, visione offuscata, incontinenza urinaria, alterazione personalità.

Complicanze

Se avanzato alla nascita o non trattato: danno cerebrale permanente, disabilità motorie/cognitive, epilessia, deficit ormonali (ipopituitarismo).

Trattamento

• Derivazione ventricolo-peritoneale (VP shunt): catetere ventricolare → valvola a pressione differenziale → catetere peritoneale. Alternativa: ventricolo-atriale (VA) o ventricolo-pleurica.
• Ventricolostomia endoscopica terza (ETV): fenestrazione pavimento III ventricolo → bypass ostruzione (idrocefalo ostruttivo, es. stenosi acquedotto Silvio). Evita shunt hardware-dipendente.
• Choroid plexus cauterization (CPC): spesso combinata con ETV nei lattanti (riduce produzione LCR).

Follow-up

Controlli regolari: funzionalità shunt (clinica, RX shunt series, TC/RM se malfunzionamento sospetto), crescita cranica, sviluppo neurologico. Complicanze shunt: infezione (S. epidermidis), occlusione, sovradrenaggio (subdurale), sottodrenaggio.