Piede bruciante (Burning Feet): cause, significato e quando preoccuparsi

Cos'è la sensazione di piede bruciante

Sensazione di calore, bruciore, formicolio, dolore ai piedi, spesso bilaterale, peggiore notturno. Può essere sintomo isolato benigno o spia di patologia sistemica/neurologica severa. Non è una diagnosi, ma un sintomo.

Cause principali (Diagnosi differenziale per sede/meccanismo)

Categoria	Cause	Meccanismo / Note
Neuropatie periferiche	Diabete mellito (più causa comune), alcolismo, carenze vitaminiche (B1, B6, B12, E), uremia (IRC), ipotiroidismo, amiloidosi, paraproteinemie (MGUS, mieloma), HIV, chemioterapia (platino, taxani, vincristina, bortezomib), farmaci (isoniazide, metronidazolo, nitrofurantoina, dapsona), tossici (piombo, arsenico, mercurio), malattie autoimmuni (Sjogren, lupus, vasculiti), CIDP, amiloidosi TTR.	Degenerazione assonale "dying-back" (fibre piccole C/Aδ prime) → dolore neuropatico, allodinia, ipoestesia. Simmetrica, "a calza/guanto".
Compressioni nervose	Tunnel tarsale (nervo tibiale posteriore), neuroma di Morton (nervo plantare interdigitale), radicolopatia L5-S1 (ernia disco), sindrome uscita pelvica.	Mononeuropatia / radicolopatia. Distribuzione territorio nervoso. Segni Tinel/Phalen locali.
Vascolari	Arteriopatia periferica (PAD) - claudicatio, dolore riposo, cute fredda/pallida/cianotica. Eritromelalgia (rara: episodi vasodilatazione intensa, calore, rosso, dolore - scatenati calore/esercizio). Malattia di Buerger (tromboangioite obliterante - fumatori giovani).	Ischemia / Vasodilatazione paradossa. ABI (Indice Pressione Caviglia/Braccio) diagnostico PAD.
Infettive / Infiammatorie cutanee	Tinea pedis (piede d'atleta - dermatofiti), cellulite, erisipela, dermatite da contatto, psoriasi plantare, eczema disidrosico.	Localizzato, segni flogistici (rossore, edema, desquamazione, vescicole, essudato). Prurito > bruciore.
Metaboliche / Endocrine	Diabete (vedi neuropatia), tireotossicosi (raro), menopausa (piccoli fibre).
Idiopatica / Primaria	Sindrome del piede bruciante idiopatica (Grierson-Gopalan): mezz'età, donne, notturno, senza causa oggettiva. Piccole fibre neuropatia (skin biopsy PGP9.5).	Diagnosi di esclusione.

Quando cercare assistenza medica (Red Flags)

• Insorgenza improvvisa e severa.
• Segni infiammatori: rossore, gonfiore, calore, eruzione cutanea.
• Deficit neurologici: debolezza, paralisi, ipoestesia oggettiva, riflessi alterati.
• Segni vasculari: pallore, cianosi, freddezza, polsi periferici assenti, ulcere non guarenti.
• Sintomi sistemici: febbre, calo peso, sudore notturno, poliuria/polidipsia (diabete), storia neoplasia.
• Paziente diabetico: qualsiasi nuovo sintomo piede → visita podologica urgente (rischio ulcera/amputazione).
• Peggioramento progressivo nonostante cure domiciliari.

Approccio diagnostico

1. Anamnesi dettagliata (insorgenza, evoluzione, ritmo circadiano, trigger, farmaci, comorbidità, familiarità, tossici).
2. Esame obiettivo: neurologico (sensibilità termica/dolorifica/tattile/vibratoria/posizione, riflessi, forza), vascolare (pulsii, ABI, capillaroscopia), cutaneo, muscolo-scheletrico.
3. Esami: glicemia, HbA1c, emocromo, funzionalità renale/epatica, TSH, B12, folati, vit D, proteinogramma, immunofissazione, ANA, ANCA, anticorpi anti-GAD/IA2/ZnT8, HIV, epatite B/C, piombo/arsenico se esposizione.
4. Elettromiografia (ENG/EMG): gold standard neuropatie grosse fibre. Normale in neuropatia piccole fibre.
5. Biopsia cutanea (PGP9.5): densità fibre nervose intraepidermiche (IENFD) - gold standard neuropatia piccole fibre (bruciore, allodinia, EMG normale).
6. RMN colonna lombo-sacrale se radicolopatia sospetta.
7. TC/PET se neoplasia/amiloidosi sospetta.

Trattamento sintomatico (mentre si indaga/ cura causa)

• Misure fisiche: bagni acqua fresca (non ghiacciata) 10-15 min, sollevamento arti inferiori, calze graduate (se PAD no compressione forte), scarpe larghe/comode, plantari scarico.
• Farmaci dolore neuropatico (off-label ma evidence-based): Gabapentin (titolare 300-3600 mg/dì), Pregabalin (75-600 mg/dì), Duloxetina (60-120 mg/dì), Amitriptilina/Nortriptilina (10-75 mg sera), Venlafaxina. Topici: Lidocaina 5% cerotto/crema, Capsaicina 0,075% crema (iniziale bruciore), Cremi composti (ketamina/gabapentin/amitriptilina/baclofene).
• Correzione cause reversibili: controllo glicemico stretto (diabete), astinenza alcol, supplementazione B1/B6/B12/E (se carenti), aggiustamento farmaci neurotossici, trattamento tireopatia/uremia.
• Riabilitazione: esercizi propriocettivi, rinforzo, desensibilizzazione, TENS.