Salute e malattia
iperbilirubinemia si verifica quando c'è accumulo di bilirubina (sostanza naturale) nel sangue. La normale degradazione dei globuli rossi produce bilirubina. Quando i neonati non riescono a eliminare la bilirubina e questa si accumula nel sangue, tessuti e fluidi, si parla di iperbilirubinemia, comunemente chiamata ittero nel neonato. La fototerapia è il trattamento più comune.
Secondo l'Ospedale Pediatrico C.S. Mott, la fototerapia è usata da oltre 30 anni per l'iperbilirubinemia/ittero neonatale.
La fototerapia è un trattamento luminoso in cui luci eliminano la bilirubina nel neonato. La pelle e il sangue del bambino assorbono la luce, che decompone l'accumulo di bilirubina permettendone l'eliminazione.
File di luci ultraviolette sospese sopra il neonato. C'è anche un faro che può essere sospeso a distanza. Le luci brillano direttamente sul bambino. Il neonato indossa solo il pannolino per massima esposizione ed è in un lettino radiante (radiant warmer) (letto aperto in Terapia Neonatale) o in un'incubatrice (isolate) (incubatrice in plastica chiusa). Entrambi sono riscaldati per mantenere il bambino al caldo. Il bambino indossa cerotti oculari morbidi per proteggere gli occhi dalle luci UV.
A seconda del livello di bilirubina, si usano: singola luce, doppia o tripla fototerapia per abbassare i livelli il più velocemente possibile.
Il medico può prescrivere un biliblanket: coperta a fibre ottiche avvolta intorno al corpo del neonato. Fornisce un alto livello di luce terapeutica. La sua intensità è paragonabile all'ombra in una giornata soleggiata. È più sicura perché filtra UV e infrarossi dannosi. È anche comoda: il bambino può essere vestito, tenuto in braccio e nutrito mentre è accesa. In alcuni casi, il bambino può essere dimesso con il biliblanket invece di restare giorni extra in ospedale sotto fototerapia convenzionale.
La durata dipende dai livelli di bilirubina nel sangue. Verranno prelevati campioni ematici per testare i livelli e quando saranno normali, la fototerapia potrà essere interrotta.
Durante la fototerapia, è importante che il bambino si alimenti regolarmente. L'allattamento al seno è ancora incoraggiato. Se il bambino non riceve liquidi adeguati, può essere inserita una linea endovenosa per prevenire la disidratazione dalle luci.
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