Salute e malattia
La dieta per l'epilessia o dieta chetogenica per bambini è una dieta ad alto contenuto di grassi, basso contenuto di carboidrati che può avere successo nel controllare le crisi senza farmaci. Richiede supervisione e monitoraggio da parte di un medico e dietista e può essere difficile da mantenere.
L'epilessia è un disturbo cerebrale che coinvolge crisi ripetute e spontanee. I fattori di rischio includono una storia familiare di epilessia, trauma cranico o altro danno cerebrale. Le crisi possono variare da petit mal — brevi lapsi di consapevolezza — a crisi tonico-cloniche, che causano contrazioni muscolari violente e perdita di coscienza. La diagnosi è solitamente fatta da elettroencefalogramma (EEG), TAC craniche e risonanze magnetiche.
La dieta chetogenica, usata per la prima volta negli anni '20 e '30 per controllare le crisi nei bambini, sta godendo di una rinascita di popolarità come trattamento alternativo per bambini con epilessia difficile da controllare. I risultati di uno studio alla Johns Hopkins, in cui i ricercatori hanno studiato gli effetti della dieta su 150 bambini con epilessia difficile da controllare, hanno aiutato a ristabilire la dieta come mezzo fattibile per controllare le crisi. Nello studio, pubblicato sul Journal of Pediatrics nel 1998, i ricercatori hanno scoperto che dopo tre mesi, l'83% dei bambini rimaneva sulla dieta; oltre un terzo di loro — il 34% — aveva una diminuzione del 90% delle crisi. Dopo un anno, il 55% rimaneva sulla dieta, con oltre un quarto di loro — il 27% — che sperimentava un calo del 90% nella frequenza delle crisi. Il 7% era libero da crisi. La dieta chetogenica richiede che il bambino ingerisca quattro volte più calorie dai grassi — tipicamente da burro, maionese o panna — che da proteine o carboidrati. Limitare la quantità di carboidrati costringe il corpo a bruciare grassi per l'energia, e questo stato di digiuno indotto dieteticamente — anche chiamato chetosi — sopprime le crisi. Anche se suona simile ad altre diete ad alto contenuto proteico, come la dieta Atkins, non è una dieta per voi e vostro figlio da intraprendere senza supervisione medica. Secondo il Dr. Solomon L. Moshe, direttore di neurofisiologia clinica e neurologia pediatrica all'Albert Einstein College of Medicine di New York, la famiglia del bambino deve lavorare a stretto contatto con sia un medico che un dietista perché la dieta sia efficace e sicura, riporta Web MD.
Se il vostro bambino ha epilessia difficile da controllare — più di due crisi a settimana, nonostante farmaci appropriati — ed è più grande di 1 anno, potreste voler chiedere al vostro medico se è un buon candidato per la dieta chetogenica. I risultati della dieta sono incoraggianti, ma dovete essere consapevoli che è impegnativa sia per i genitori che per il bambino. Poiché la dieta è accuratamente calibrata per ogni singolo bambino, dovrete pesare e monitorare tutto ciò che consuma, fino alla quantità di carboidrati nel suo dentifricio ed essere consapevoli che la minima deviazione — anche briciole di biscotto — può risultare in una crisi. Dovrete anche dare vitamine supplementari e calcio. Se il vostro bambino è molto piccolo e non ha sviluppato forti gusti per il cibo, questa dieta può essere più facile per lui. Potreste preoccuparvi del colesterolo del vostro bambino con questa dieta. Mentre i bambini su questa dieta hanno livelli di colesterolo più alti, il danno da dieta ad alto contenuto di grassi richiede anni per accumularsi; il vostro bambino potrebbe aver bisogno di essere sulla dieta chetogenica solo per pochi anni. Se siete abbastanza disciplinati da misurare e controllare l'assunzione di cibo — così come abbastanza creativi da aiutare vostro figlio a far fronte a potenziali insidie come Halloween, compleanni e tempo di gioco a casa di amici — la dieta chetogenica potrebbe essere la risposta giusta.
Non regolate o limitate mai la dieta del vostro bambino per imitare la dieta chetogenica senza supervisione diretta da un medico autorizzato. Seguite tutti gli ordini del medico riguardanti sia la dieta che i farmaci da prescrizione per il vostro bambino.
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