Salute e malattia
L'epilessia è un disturbo neurologico che causa gravi sintomi fisici invalidanti. L'epilessia generalizzata idiopatica colpisce l'intero cervello ("generalizzata") senza causa o trigger noto ("idiopatica").
Colpisce tutto il cervello ed è la forma più grave. Le crisi sono molto violente, talvolta con perdita di coscienza. Crisi generalizzate: crisi d'assenza ("vuoto"), miocloniche (scatti muscolari brevi), atoniche (perdita tono muscolare con caduta), toniche (irrigidimento improvviso), cloniche (scatti ritmici), tonico-cloniche (scatti di muscoli irrigiditi).
L'epilessia è causata da malfunzionamenti chimici cerebrali. I neuroni che segnalano il movimento scaricano in modo anomalo, causando movimenti non pianificati ed esagerati: l'attività convulsiva. Le crisi generalizzate idiopatiche avvengono quando questo scarico anomalo interessa entrambi gli emisferi cerebrali, non aree specifiche.
Le crisi attraversano fasi standard, indipendentemente dall'individuo o tipo di epilessia. "Aura": fase di avvertimento (agitazione, cambiamenti neurologici in gusto, vista, olfatto). "Ictus": la crisi fisica. "Post-ictale": recupero graduale dall'episodio.
I pazienti ricevono trattamenti consolidati. Farmaci anticonvulsivanti e anti-epilettici mirano a prevenire le crisi e controllarne la violenza. Epilettici e famiglie imparano a gestire le crisi: riconoscere i segnali premonitori e attraversare la crisi in sicurezza.
Si verificano quando sono colpite solo aree specifiche del cervello, solitamente più lievi delle generalizzate. Mentre le generalizzate possono causare perdita di coscienza e traumi, le parziali possono essere semplici come un tremolio della palpebra.
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