Salute e malattia
Numerose malattie possono manifestarsi con ittero. I pazienti presentano ingiallimento della cute e della sclera (la parte bianca dell'occhio). Si verifica per l'elevazione della bilirubina, una sostanza chimica presente nei globuli rossi. I medici devono considerare molte condizioni nella diagnosi differenziale dell'ittero.
L'anemia emolitica è la distruzione dei globuli rossi. La loro rottura libera bilirubina, causando ittero. Tra le condizioni da considerare: sanguinamenti aumentati ed ematomi (raccolte di sangue sotto la pelle). L'anemia emolitica può derivare da disturbi del sangue come anemia falciforme e talassemia.
La malattia di Gilbert deriva da un disordine genetico causato da anomalie nell'enzima epatico che converte la bilirubina nella sua forma idrosolubile. Se la bilirubina non è idrosolubile, non può essere escreta nelle feci, i livelli ematici salgono e insorge l'ittero. Secondo UpToDate per i Pazienti, colpisce dal 5 al 10% della popolazione. Stress, infezioni e cicli mestruali possono scatenare l'ittero in questi pazienti. La condizione è benigna, non pericolosa, e i sintomi regrediscono spontaneamente.
Ostruzione o infiammazione dei dotti biliari possono aumentare i livelli di bilirubina. Ad esempio, i calcoli biliari possono bloccare i dotti, impedendo il flusso della bile e l'eliminazione della bilirubina. Il tumore del pancreas può causare ittero se infiltra il coledoco. Esempi di infiammazione delle vie biliari: colangite sclerosante primitiva e cirrosi biliare primitiva.
L'epatite (infiammazione del fegato) può causare ittero. Il fegato partecipa ai processi chimici che eliminano la bilirubina. Se è compromesso, questi processi non avvengono e la bilirubina sale nel sangue. Malattie che causano epatite: epatite alcolica, epatite virale, epatite da paracetamolo.
Molte neomamme devono ritardare il rientro a casa per ittero neonatale. Due tipi principali: ittero fisiologico e ittero da latte materno. L'ittero fisiologico deriva dall'aumentata distruzione dei globuli rossi dopo la nascita. Nel grembo, i bambini hanno un tipo speciale di emoglobina diverso dagli adulti. Dopo la nascita, l'organismo elimina quelle cellule, causando ittero. È un processo normale che solitamente regredisce in 2-3 settimane. L'ittero da latte materno può verificarsi nei neonati allattati al seno: proteine del latte interferirebbero con l'eliminazione della bilirubina, prolungando l'ittero.
La gravidanza causa cambiamenti ormonali e chimici. La colestasi gravidica limita il flusso biliare, la bilirubina non viene escreta e insorge ittero. L'aumento degli estrogeni può portare a colestasi. Le donne in gravidanza hanno anche rischio aumentato di calcoli biliari. La steatosi epatica acuta di gravidanza (AFLP) è un'altra complicanza che produce ittero; il meccanismo è sconosciuto. Spesso associata a preeclampsia (ipertensione, proteinuria, enzimi epatici elevati). Il trattamento è il parto il prima possibile.
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