Salute e malattia
La radiazione è usata per descrivere il processo di ionizzazione degli atomi. È comunemente usata in ospedali o strutture mediche nel trattamento di tumori e malattie cancerose, nota come radioterapia. Sebbene spesso abbia successo nel ridurre o eliminare le cellule cancerose, è una forma pericolosa di terapia a causa dei numerosi effetti indotti dalle radiazioni che spesso l'accompagnano.
Il danno tissutale causato dalle radiazioni avviene a livello molecolare. Le radiazioni possono danneggiare o distruggere il tessuto attraverso un processo noto come ionizzazione (lo spostamento di elettroni condivisi tra legami molecolari nel tessuto). Questo distrugge il legame molecolare e causa la rottura del tessuto. I risultati possono essere dannosi, come piaghe aperte sulla pelle o danni d'organo. Tuttavia, le radiazioni possono anche aiutare il corpo distruggendo il tessuto canceroso.
La nausea è solitamente sperimentata dopo che un individuo ha subito radioterapia. La nausea post-terapia varia da lieve nausea a vomito acuto. Tipicamente avviene da due a diverse ore dopo il trattamento. Normalmente, i pazienti si adattano al trattamento più a lungo progredisce e sperimentano meno nausea nel tempo.
Le radiazioni irritano e infiammano le membrane mucose ogni volta che vengono somministrate a bocca, naso, intestino, retto, esofago, stomaco o tessuti molli simili. A seconda del sito di somministrazione, un individuo può sperimentare diarrea, crampi addominali, tosse, raucedine, minzione dolorosa o sintomi simili. Quando esposte alle radiazioni, le membrane mucose tendono a disidratarsi e sviluppare una copertura filamentosa simile a pelle morta, squamosa. Questo solitamente rimane finché il tessuto sottostante non è guarito.
Un individuo perderà spesso i capelli dopo essere stato esposto alle radiazioni. Questo avviene solo sulla parte del corpo a cui le radiazioni sono somministrate. Quindi, la calvizie non avviene come risultato di radiazioni applicate a un'area sotto la testa, come lo stomaco.
L'affaticamento è forse l'effetto collaterale più comune delle radiazioni. L'affaticamento è caratterizzato da acute sensazioni di stanchezza o mancanza di energia. Non è alleviato dal sonno e può durare diversi mesi alla volta.
Diversi effetti possono verificarsi settimane o anche anni dopo l'esposizione alle radiazioni. La cicatrizzazione dei vasi sanguigni o del tessuto connettivo a volte porta ad atrofia e scarso flusso sanguigno. Una persona esposta alle radiazioni ha un rischio più alto di mutazione genetica, che comunemente influenza il passaggio dei cromosomi ai figli. La leucemia, un cancro del midollo osseo, può anche verificarsi perché le radiazioni indeboliscono e danneggiano il tessuto osseo. Tuttavia, le possibilità di una contrazione o recidiva di leucemia sono molto lievi.
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