Salute e malattia
Il disturbo d'ansia è un termine generale che si concentra su molte forme di paure anormali e patologiche. I disturbi d'ansia divennero una diagnosi accettata dagli psichiatri solo verso la fine del 1800, secondo il libro di GE Berrios, "Anxiety Disorders: A Conceptual History". Ci sono due approcci generali per trattare i disturbi d'ansia a breve e lungo termine: terapia e farmaci. Di gran lunga, l'approccio più popolare è far vedere al paziente un consulente di salute mentale insieme all'assunzione di farmaci, principalmente benzodiazepine, inclusi Valium, Xanax o Ativan, e antidepressivi, come Zoloft, Paxil, Lexapro e altri, secondo l'Anxiety Disorders Association of America.
Ci sono tante cause quante varietà di disturbi d'ansia. Una causa è biologica: una mancanza di capacità del cervello di processare preoccupazioni emotive e la sensazione di paura. Un'altra è la cessazione immediata dell'abuso di alcol o droghe. Lo stress può essere un fattore contributivo, e altre persone sperimentano ansia per attività quotidiane, come guidare in autostrada, stare in grandi folle o tornare in un luogo dove è avvenuto un precedente evento traumatico.
Per aiutare il tuo medico o psichiatra a diagnosticare correttamente il tuo disturbo d'ansia, è fondamentale che tu condivida dettagli su come ti senti in situazioni diverse, perché ci sono approcci terapeutici diversi per diversi tipi di ansia.
Le persone che soffrono di disturbo di panico sperimentano attacchi improvvisi di apprensione e paura intensa. Gli effetti collaterali di quelle sensazioni spesso includono tremori, mancanza di respiro, dolore al torace che irradia al collo, spesso pensato dalle vittime come un infarto, confusione e nausea.
Attacchi di panico ricorrenti, che spesso sembrano venire dal nulla per alcuni pazienti, vengono con conseguenze ricorrenti, come preoccupazione costante di avere un altro attacco, paura totale per attacchi futuri o cambiamenti comportamentali nel tentativo di evitare un altro attacco, secondo informazioni pubblicate sul sito Psych Central.
Questa condizione è a lungo termine, e le persone che soffrono di ansia generalizzata tendono ad avere sintomi senza cause o effetti noti, secondo il libro "Issues in the Long-Term Treatment of Anxiety Disorders". Il Disturbo d'Ansia Generalizzato, noto anche come DAG, è la forma più comune di ansia sperimentata dagli anziani. Tende a durare sei mesi o più, secondo un articolo di Psychiatric Times del 2008.
Nota anche come disturbo d'ansia sociale, questo tipo di ansia rende estremamente difficile per chi ne soffre stare vicino alle persone, specialmente grandi folle. Un'altra caratteristica comune della fobia sociale è la paura persistente di imbarazzo e umiliazione pubblica. I sintomi fisici dell'ansia sociale includono sudorazione, difficoltà a parlare e mancanza di respiro.
I farmaci da prescrizione, specialmente benzodiazepine e inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), sono la forma più comune di trattamento a breve termine per l'ansia. Questi farmaci sono metabolizzati rapidamente dal corpo e possono iniziare a funzionare immediatamente o entro un paio di giorni. Tuttavia, prendere farmaci da prescrizione è destinato solo al sollievo a breve termine perché le benzodiazepine, come Valium e Xanax, creano forte dipendenza.
Il trattamento più favorevole per il sollievo a lungo termine dai disturbi d'ansia è la terapia, specificamente la terapia cognitivo-comportamentale (TCC). Questo approccio insegna che il pensiero influenza il comportamento, che a sua volta influenza l'azione; esplorando le cause dell'ansia di una persona, è possibile discernere i passaggi che portano all'episodio e insegnare a quella persona come cambiare il suo comportamento una volta che riconosce cosa sta accadendo. I farmaci antidepressivi sono anche usati nei piani di trattamento a lungo termine, farmaci come Paxil, Lexapro e Zoloft, per citarne alcuni.
Mentre il trattamento a breve termine per l'ansia include l'assunzione di benzodiazepine all'insorgere di un attacco di panico, è importante che il paziente stabilisca obiettivi a breve termine per iniziare a guadagnare indipendenza su quella che può essere una condizione debilitante. Gli obiettivi a breve termine possono includere l'impostazione di compiti specifici da completare in un breve periodo, come fare la spesa, o cercare un lavoro che aiuti il paziente a guadagnare indipendenza, ha detto il Dr. Gary Lawson, psicologo con studio privato a La Jolla, Calif. e autore del libro "Alcoholism and the Family".
"È importante per chi soffre di ansia stabilire obiettivi a breve termine per il sollievo, inclusi qualsiasi tipo di esercizio, frequentare corsi che insegnano tecniche per rilassarsi, meditare e respirare, come lo yoga, o scrivere elenchi di compiti semplici da completare," ha detto il Dr. Lawson. "È anche importante imparare a riconoscere quando senti arrivare un attacco di panico, e usare gli strumenti che hai imparato: respirare, cercare di rilassare ogni muscolo del corpo, o anche riconoscere l'ansia come qualcosa di tangibile che puoi immaginare lasciare il tuo corpo."
Per quanto possa sembrare difficile a chi soffre di ansia, specialmente quando deriva da stress post-traumatico, è fondamentale che il paziente rivisiti il sito dove è avvenuto il trauma, o discuta in dettaglio la fonte della sua ansia durante una sessione di terapia, ha detto il Dr. Lawson.
"Questo è necessario per superare qualsiasi fobia che il paziente possa avere che comprometta la loro capacità di vivere una vita normale, senza stress," ha detto. "Per esempio, se hai paura di volare, scrivi quello ma poi devi scrivere la tua soluzione a lungo termine accanto, come 'Posso salire su un aereo e viaggiare per vedere i miei parenti'. Può richiedere lavoro extra con il tuo terapeuta per superare quella paura, ma questo è l'obiettivo finale a lungo termine del trattamento dell'ansia: affrontare e superare le tue paure basate su risposte apprese e condizionate."
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